الاعتلال المفصلي هو مصطلح شامل لأي مرض يصيب المفاصل ويؤثر على وظيفتها، ويشمل أشكالاً انحلالية أو التهابية أو عصبية. يضم التهاب المفاصل أشكالًا شائعة تنشأ من التهاب مفصل واحد أو أكثر، ويشمل حالات مثل الالتهاب الفقاري المفصلي اللاصق والتهاب المفاصل الارتكاسي إضافةً إلى اعتلالات ناجمة عن صدمات في المفاصل.
الألم المفصلي ألم يصيب المفاصل وقد يدل على إصابة أو عدوى أو مرض التهابي أو تفاعل تحسسي تجاه دواء. يفرق المصطلح طبياً بين الألم المفصلي الخالي من الالتهاب وبين التهاب المفصل الذي يصاحبه تورم أو علامات التهابية واضحة. يعتمد تشخيصه على مقابلة المريض وفحصه سريرياً وإجراء التحاليل المناسبة لتحديد السبب، إذ تساعد الأسئلة الموجهة على حصر الاحتمالات وتحديد الفحوص المطلوبة. تعالج الحالة بحسب السبب الأصلي، فقد يشمل العلاج إيقاف دواء مسبب للحساسية، أو استخدام مضادات حيوية عند العدوى، أو مثبطات مناعة في بعض الأمراض، أو اللجوء إلى تبديل المفصل في الحالات الشديدة والمتقدمة.
