أسّس رالف هنري غابرييل قسم الدراسات الأمريكية في جامعة «ييل»، غير أنه استقال لاحقاً احتجاجاً خلال فترة الحرب الباردة. وقد ارتبط اسمه في هذا السياق بالدور الأكاديمي المبكر الذي أسهم في ترسيخ هذا الحقل داخل الجامعة، ثم بالموقف الذي اتخذه عندما دفعه الخلاف السياسي والفكري إلى الانسحاب اعتراضاً على المناخ السائد آنذاك.