رئيس الوزراء رئيس الحكومة أو الوزير الأول في دول تعتمد النظام الوزاري، ويعينه غالباً رئيس الدولة أو الملك أو رئيس الجمهورية، ويكون عادة زعيم حزب الأغلبية أو الائتلاف في المجلس التشريعي. يتحمل رئيس الوزراء ووزراؤه المسؤولية أمام المجلس، فإذا رفض المجلس مبدأ أساسياً من سياسة الحكومة وجب عليهم الاستقالة. في النموذج البريطاني يكون رئيس الوزراء عادة زعيم الحزب الفائز في الانتخابات، وتلتزم الملكية غالباً بمشورته، وله صلاحية واسعة في اختيار الوزراء مع مراعاة كبار قادة حزبه. كما يملك حقوقاً خاصة، مثل طلب حل البرلمان والدعوة إلى انتخابات جديدة. تطور منصب رئيس الوزراء في إنجلترا مع نظام مجلس الوزراء، وارتبط تاريخياً بالوزير الأول للخزانة. أما في بعض الأنظمة الأخرى، مثل فرنسا، فتقيد قوة رئيس الوزراء بسلطات رئيس الجمهورية.

رئيس الوزراء أو رئيس الحكومة منصب تنفيذي يتولى قيادة مجلس الوزراء وتنسيق عمل الوزراء في الدولة. يختلف موقعه بحسب شكل النظام السياسي؛ ففي النظم البرلمانية يكون غالباً زعيم حزب الأغلبية أو الائتلاف الحاكم، ويظل مسؤولاً مع حكومته أمام البرلمان، وقد يستقيل إذا فقد ثقته. أما في بعض النظم الرئاسية أو شبه الرئاسية فتتوزع صلاحياته مع رئيس الدولة بحسب الدستور والعرف السياسي. تعود التسمية الحديثة إلى التجارب الأوروبية المبكرة، ولها مقابلات تاريخية مثل الصدر الأعظم في الدولة العثمانية، ويظل المنصب أداة مركزية لإدارة السياسات العامة وتوجيه عمل السلطة التنفيذية.

نائب رئيس وزراء جمهورية الصين الشعبية منصب رفيع في مجلس الدولة الصيني، يأتي دون رئيس الوزراء وفوق مستشاري الدولة والوزراء في الترتيب التنفيذي. يشغل المنصب عادة أكثر من مسؤول في الوقت نفسه، ويتولى كل واحد منهم الإشراف على قطاعات واسعة من الإدارة والاقتصاد والسياسات العامة. ويعد النائب الأول لرئيس الوزراء أهم نواب رئيس الحكومة، إذ يمكنه أداء مهام رئيس الوزراء عند الضرورة، وغالباً ما يرتبط شاغلو هذه المناصب بعضوية قيادية في الحزب الشيوعي الصيني.

جيمس بريسكوت جول فيزيائي بريطاني ارتبط اسمه باكتشاف قانون بقاء الطاقة، وهو المبدأ الذي يقرر أن الطاقة لا تفنى بل تتحول من صورة إلى أخرى. كما وضع قانوناً يوضح تولد الحرارة في الموصلات الكهربائية، فسُمّيت وحدة قياس الطاقة والشغل باسمه تقديراً لإسهاماته في الفيزياء.

جيمس بريسكوت جول فيزيائي إنجليزي أسهم في ترسيخ المفهوم الحديث للطاقة من خلال أبحاثه في العلاقة بين الشغل والحرارة والكهرباء. لم يتلق تدريباً أكاديمياً تقليدياً، لكنه أجرى تجارب دقيقة بينت أن الحرارة شكل من أشكال الطاقة، وأن أشكال الطاقة المختلفة يمكن أن تتحول بعضها إلى بعض. ارتبط اسمه بأثر جول الحراري وبالمكافئ الميكانيكي للحرارة، وبالتعاون مع وليام تومسون في أثر جول تومسون الذي أسهم في تطوير تقنيات التبريد وتسييل الغازات. وقد أطلق اسمه على وحدة قياس الطاقة والعمل تقديراً لإسهامه العلمي.

بحسب كتاب «تُو كِل أ ديمُكْرَاسي» («تُو كِل إيه ديمُكْرَاسي»)، فإن الديمقراطيات حين تُضعِف أسسها الاجتماعية أو تفككها، فإنها لا تفقد تماسكها الداخلي فحسب، بل تمهّد أيضاً لقيام الاستبداد. وتقوم هذه الفكرة على أن النظام الديمقراطي لا يستمد قوته من القوانين والمؤسسات وحدها، بل من البنية الاجتماعية التي تحفظ الثقة العامة والتوازن بين الفئات المختلفة، فإذا انهارت هذه البنية أو تعرضت للتآكل، أصبحت السلطة أكثر قابلية للانزلاق إلى الحكم القسري.

يُعدّ رئيس الوزراء الإقليمي، أو «رئيس الوزراء الإقليمي»، رئيسَ الحكومة المنتخب في الإقليم داخل باكستان، ويتولى قيادة السلطة التنفيذية المحلية وإدارة شؤون الإقليم وفق الصلاحيات الممنوحة له. ويأتي هذا المنصب بوصفه أعلى موقع سياسي تنفيذي على مستوى المقاطعة، إذ ينسق عمل الحكومة الإقليمية ويشرف على تنفيذ السياسات والخدمات العامة ضمن نطاقه.

وصف رئيس الوزراء البريطاني البريطاني «إتش. إتش. أسكويث» جون كوانز بأنه «أفضل قائد إمداد منذ موسى»، في إشارة إلى كفاءته البارزة في تنظيم الشؤون اللوجستية والإمداد العسكري. ويعكس هذا الوصف المكانة التي حظي بها كوانز داخل المؤسسة العسكرية البريطانية، إذ ارتبط اسمه بالقدرة على إدارة الموارد وتنسيق الاحتياجات بكفاءة جعلته موضع تقدير لافت في زمنه.

أُحيل سام ستايغر، رئيس بلدية “بريسكوت” في ولاية أريزونا، إلى الملاحقة الجنائية بسبب قيامه بطلاء ممرّ للمشاة بين مبنى المحكمة المحلي وحانات “وايسكي رو”، في واقعة عكست التوتر بين السلطة المحلية وبعض ملامح الحياة العامة في المنطقة. وقد تحولت هذه الحادثة إلى مثال على الجدل الذي يمكن أن يثيره تدخل مسؤول منتخب في تفاصيل التنظيم الحضري، ولا سيما حين يرتبط الأمر بموقع حساس يربط بين مؤسسات رسمية وأماكن يرتادها العامة.

تلقّى نائب رئيس الوزراء الصيني كانغ شي-إن، الذي كان يُنظر إليه بوصفه المسؤول الأبرز عن ملف الطاقة في الصين، لومًا من الدرجة الأولى على نحو غير مسبوق بعد حادثة في منصة نفطية أودت بحياة ٧٢ شخصًا. وقد عُدّ هذا الإجراء عقوبة استثنائية في سياق المساءلة الإدارية، وجاء تعبيرًا عن حجم الجسامة التي ارتبطت بالحادث وما خلّفه من خسائر بشرية كبيرة.