بينما تتراجع معظم الأنهار الجليدية في منتزه "غلاسيير باي" الوطني في ألاسكا، يُقال إن نهر "مارجيري" الجليدي ما زال مستقرّاً نسبياً ولم يُظهر الانحسار نفسه الذي أصاب كثيراً من الجليد المحيط به. ويُعد هذا الاستقرار لافتاً في منطقة تشهد تغيرات واضحة في الكتل الجليدية، إذ يبرز "مارجيري" بوصفه حالة مختلفة داخل مشهد عام يغلب عليه التراجع والانكماش.

اكتشاف العصور الجليدية: درس لويس أغاسيز آثار الأنهار الجليدية في التضاريس، كما درس الحيوانات المنقرضة، وتوصل إلى أن القارات كانت في زمن سحيق مغطاة بطبقات سميكة من الجليد. وقد أسهمت هذه الملاحظات في بلورة فهم تاريخ المناخ وتبدلات سطح الأرض عبر العصور.

تشهد العديد من الأنهار الجليدية في جزيرة "هيرد" الواقعة في المنطقة شبه القطبية الجنوبية، ومنها "أليسون" و"كومبتون" و"ديكوك" و"داونز" و"إيلي" و"فيفتي-وان" و"غوتلي" و"ليد" و"شميت" و"ستيفنسون" و"فاسل" و"وينستون"، تراجعاً واضحاً في كتلتها الجليدية، إذ إن ميزان الكتلة فيها سلبي، ما يعني أنها تفقد من الجليد أكثر مما تكتسبه. ويُعد هذا الوضع مؤشراً على انحسار مستمر لهذه الأنهار الجليدية، وهو ما ينعكس في تقلص امتدادها وتراجع حوافها تدريجياً.

ينمو الظفر في اليد أسرع بكثير من الظفر في القدم، إذ تشير الملاحظة إلى أن أظافر الأصابع تزداد طولًا بمعدل يقارب أربعة أضعاف معدل نمو أظافر القدم. ويعني ذلك أن أظافر اليد تجدد طولها وتظهر علامات النمو بوتيرة أسرع، وهو اختلاف مرتبط بعوامل بيولوجية ودورانية دموية واختلاف التعرض والاستخدام بين اليدين والقدمين. ويُراعى أن هذه النسبة تقريبية وتعبر عن اتجاه عام لاختلاف سرعات النمو بين الأظافر، وقد تختلف النسبة باختلاف الأفراد والحالة الصحية والعمر.

أدى تمدد الأنهار الجليدية إلى نشوء شكلين متميزين من نبات «أكيليجيا كونفوسا»، إذ أصبحت بعض الجماعات منه أكثر ملاءمة للارتفاعات المختلفة، فتكيفت كل فئة مع ظروف بيئية خاصة بها. ويعكس هذا التباين قدرة النوع الواحد على الاستجابة لتغيرات المناخ والموئل عبر تكوين تجمعات محلية تتباين في صفاتها تبعاً للارتفاع.