كان بول باركمان أحد مطوّري لقاح الحصبة الألمانية، ولم يستفد من براءة الاختراع تجارياً، إذ اختار ألا يربح منها حتى يتاح اللقاح على نطاق واسع وبصورة مجانية أو منخفضة الكلفة. وقد أسهم هذا الموقف في تسهيل وصول اللقاح إلى أكبر عدد ممكن من الناس، بما يعكس أولوية المنفعة الصحية العامة على العائد المالي.

لقاح الحصبة لقاح يقي من مرض الحصبة الفيروسي، ويعطى عادة ضمن لقاح مشترك مع النكاف والحصبة الألمانية، وغالباً يحتاج إلى جرعتين لتحقيق مناعة كافية لدى معظم الأطفال. تطور اللقاح بعد عزل فيروس الحصبة، ثم سحبت بعض الصيغ الأولى بسبب ضعف الفعالية أو كثرة الآثار الجانبية، واستقر الاستخدام على لقاحات حية مضعفة أقل إحداثاً للارتكاسات. تحفز هذه اللقاحات الجسم على تكوين أجسام مضادة ومناعة طويلة الأمد، وتعد من أهم أدوات الصحة العامة في خفض وفيات الحصبة وجائحاتها. وتوصي برامج التمنيع بإعطائه للأطفال في أعمار محددة، وبالتأكد من تلقيه لدى العاملين الصحيين والطلاب والمسافرين والفئات الأكثر عرضة للعدوى.

فيروس الحصبة الألمانية فيروس يسبب مرض الحصبة الألمانية، وهو غالباً أخف من الحصبة العادية عند الأطفال والبالغين، لكنه خطر على الأجنة إذا أصيبت به الحامل في مرحلة مبكرة. ينتقل عبر الرذاذ، وتعد اللقاحات وسيلة أساسية للوقاية منه ومن التشوهات الخلقية المرتبطة به. وتكمن أهميته الطبية في أن مرضاً بسيط الأعراض قد تكون له آثار عميقة على الصحة الإنجابية والطفولة.

بحسب رولد دال، فإن لقاح الحصبة يُعد على الأرجح أكثر أماناً بكثير من تناول الشوكولاتة، وهو تعبير مقصود به إبراز أن هذا اللقاح يرتبط بدرجة منخفضة جداً من المخاطر مقارنة بما قد يُنظر إليه بوصفه أمراً يومياً أو مألوفاً. وتأتي هذه المقارنة لتأكيد أن الوقاية من الحصبة عبر التطعيم تمثل خياراً طبياً مطمئناً، ولا ينبغي التعامل معها بوصفها إجراءً مثيراً للقلق.

فيروس الحصبة الألمانية عامل ممرض يسبب داء الحصبة الألمانية ومتلازمة الحميراء الخلقية عند إصابة الحامل مبكراً، والبشر هم المضيف الوحيد المعروف؛ ينتمي إلى جنس فيروس طخائي في العائلة الطخائية، وهو فيروس إيجابي الرنا أحادي السلسلة مغلف كروي بقطر ٥٠–٧٠ نانومتر.