يُعدّ تشانغ ليانتشونغ أول قائد في البحرية الصينية كانت له خدمة بحرية فعلية في البحر، وهو ما منحه خبرة عملية مختلفة عن كثير من الضباط الذين تولّوا المناصب القيادية اعتماداً على التدريب البري أو الإداري. وقد شكّل هذا الجانب محطة لافتة في مسيرته، لأن القيادة البحرية في هذه الحالة ارتبطت بمعرفة مباشرة بظروف الملاحة والعمليات البحرية ومتطلبات الخدمة في البيئات البحرية الفعلية.