جائزة أفضل لاعب كرة قدم في العالم جائزة كان يمنحها الاتحاد الدولي لكرة القدم لاختيار أبرز لاعب ولاعبة في كرة القدم سنوياً. اعتمدت على تصويت مدربي وقادة المنتخبات وفق نظام نقاط، وعكست مكانة اللاعبين في البطولات والأندية الكبرى. تعرضت لانتقادات بسبب تركيزها على اللاعبين في الدوريات الأوروبية، لكنها ظلت من أهم الجوائز الفردية قبل دمجها أو تغير صيغتها في جوائز لاحقة. تمثل الجائزة جانباً من صناعة النجومية في كرة القدم العالمية.

رافاييل ماركيز لاعب كرة قدم مكسيكي لعب في مركز قلب الدفاع والوسط الدفاعي، واشتهر بمسيرته مع أندية مثل أطلس وموناكو وبرشلونة. بدأ مبكراً في الدوري المكسيكي ثم انتقل إلى أوروبا، حيث حقق نجاحاً في فرنسا قبل أن يصبح أحد عناصر برشلونة المهمة. قاد المنتخب المكسيكي وشارك في التصفيات والبطولات الدولية، وعرف بقدرته على التنظيم الدفاعي وبناء اللعب من الخلف. يعد من أبرز اللاعبين المكسيكيين الذين تركوا أثراً واضحاً في كرة القدم الأوروبية.

ريفالدو لاعب كرة قدم برازيلي بارز، لعب في مركز هجومي وامتاز بمهارة فنية عالية وتسديدات قوية وقدرة على صناعة الفارق في المباريات الكبيرة. بدأ مسيرته في أندية برازيلية، ثم انتقل إلى أوروبا حيث تألق مع ديبورتيفو لا كورونيا وبرشلونة، وحقق مع النادي الكتالوني بطولات محلية وأصبح أحد أهم نجومه. نال جائزة أفضل لاعب في العالم وأفضل لاعب في أوروبا في ذروة مسيرته، كما كان من عناصر منتخب البرازيل الفائز بكأس العالم. لعب لاحقاً مع ميلان وأندية أخرى، وارتبط اسمه بأسلوب برازيلي يجمع بين الإبداع الفردي والفعالية الهجومية.

محسن صالح لاعب كرة قدم مصري سابق ومدرب كرة قدم، بدأ مسيرته لاعباً في النادي المصري ثم انتقل بين أندية عربية قبل أن يلعب للنادي الأهلي ويحقق معه بطولات محلية، ثم اعتزل بسبب الإصابة. بعد الاعتزال اتجه إلى التدريب، فعمل مع فرق ناشئين وأندية في مصر والخليج ولبنان وعمان، وتولى مناصب فنية مع منتخبات مصر في مراحل مختلفة، كما قاد أندية مثل المصري والإسماعيلي والنصر وسموحة. تميزت مسيرته التدريبية بتنوع التجارب، ومن أبرز محطاتها قيادة الإسماعيلي لتحقيق إنجازات محلية وقارية، إضافة إلى عمله مع منتخبات عربية عدة.

فيكتور مونيوز لاعب كرة قدم إسباني سابق ومدرب، برز لاعب وسط مع ريال سرقسطة وبرشلونة ومنتخب إسبانيا، وكان من أوائل الإسبان الذين لعبوا في الدوري الإيطالي عبر سمبدوريا. امتاز بقدرته على أداء الأدوار الهجومية والدفاعية، وشارك مع المنتخب في بطولات عالمية وأوروبية. بعد الاعتزال اتجه إلى التدريب وقاد أندية عدة، فجمع مساره بين لاعب دولي في جيل الثمانينيات ومدرب تنقل بين فرق إسبانية متعددة.

قبل أن يصبح لاعب كرة قدم محترفاً متفرغاً في سن ٢١، كان مايك بيكل يعمل موزعاً للحليب، في مسار مهني مبكر مختلف تماماً عن عالم الرياضة الذي انتقل إليه لاحقاً. وتعكس هذه البداية المتواضعة جانباً من سيرته قبل احترافه الكامل لكرة القدم، إذ جمع بين العمل اليومي الشاق والسعي إلى دخول المجال الرياضي حتى بلغ سن الحادية والعشرين.

قبل أن يصبح لاعب كرة قدم محترفاً، كان بوب جيفرسون قد هجر الخدمة في البحرية الملكية البريطانية، وهي واقعة تسبق انتقاله إلى المجال الرياضي وتكشف جانباً غير معروف من سيرته المبكرة.

كان “كورتيس وودهوس” لاعب كرة قدم محترفاً في صفوف “راشدن آند دايموندز” في الوقت نفسه الذي كان يمارس فيه الملاكمة بوصفه ملاكماً محترفاً، وهو أمر نادر يجمع بين رياضتين احترافيتين تتطلب كل منهما التزاماً بدنياً كبيراً وتدريباً منتظماً. وتبرز هذه الحالة تداخلاً غير مألوف بين مسيرة رياضية في كرة القدم ومسار آخر في حلبات الملاكمة، ما يجعلها مثالاً لافتاً على تعدد المواهب الرياضية لدى بعض اللاعبين.

قبل أن يصبح لاعب شطرنج محترفاً وبطلاً للعالم، كان تيغران بيتروسيان يعمل منظفاً للشوارع، وهي مهنة متواضعة سبقت مسيرته الرياضية اللامعة. وقد ارتبط اسمه لاحقاً بتاريخ الشطرنج بوصفه أحد أبرز الأبطال الذين انتقلوا من ظروف بسيطة إلى قمّة اللعبة، في مسار يعكس التحول الكبير الذي شهدته حياته المهنية.

كان تشارلي سيلِت، لاعب كرة قدم محترفاً سابقاً، واحداً من اثنين من رماة المدفعية في البحرية الملكية الذين قُتلوا عندما أُغرقت السفينة البخارية النرويجية «إس إس كورفِس» بطوربيد أطلقته الغواصة الألمانية «يو-١٠١٨». وتشير هذه الحادثة إلى تداخل مسار سيلِت الرياضي مع ظروف الحرب البحرية التي حصدت أرواحاً من طواقم السفن العسكرية والتجارية على السواء، في واقعة انتهت بمقتل الرجلين على متن السفينة المستهدفة.