أشعة جاما أشعة كهرومغناطيسية عالية الطاقة وقصيرة الموجة، تنتج غالباً من التفاعلات النووية والعناصر المشعة والظواهر الكونية. تمتاز بقدرة كبيرة على النفاذ واختراق الأجسام، ولذلك تعد من أخطر أنواع الإشعاع على الخلايا الحية عند التعرض الكثيف لها، إذ قد تؤدي إلى تلف الأنسجة وزيادة خطر الإصابة بالسرطان. يحمي الغلاف الجوي الأرض من معظم هذه الأشعة القادمة من الفضاء، بينما تستخدم بكميات مضبوطة في الطب لعلاج الأورام أو تتبع العمليات الحيوية، وفي الصناعة لفحص الأنابيب وتعقيم بعض المواد الغذائية. وتجمع أشعة جاما بين الأهمية العلمية والتطبيقية والخطورة التي تستدعي الوقاية والرقابة الدقيقة.