حلج القطن عملية فصل ألياف القطن عن بذورها بواسطة آلة تعرف بالمحلج، مما يرفع الإنتاجية ويجعل القطن صالحاً للغزل والصناعة. عرفت محالج يدوية ودوارة في الهند ومناطق أخرى منذ أزمنة قديمة، ثم طورت المحالج الميكانيكية في العصر الصناعي، وكان لها أثر كبير في توسع إنتاج القطن وصناعة النسيج. تمثل هذه الآلة نقطة تحول في الاقتصاد الزراعي والصناعي، لأنها ربطت الزراعة بالتصنيع الواسع وغيرت حجم العمل المطلوب في معالجة القطن.

القطن هو ليف طبيعي يُحصد من نبات القطن، ويُعد من أقدم الألياف التي استخدمها الإنسان. زُرع القطن لأول مرة منذ آلاف السنين على يد السكان الذين عاصروا حضارة وادي السند، ونمت صناعته في تلك الحقبة، وبقيت بعض أساليب غزله وصناعته شائعة حتى بداية مرحلة التصنيع الحديثة في الهند. وقد تم غزل القطن وحياكته وصباغته منذ عصور ما قبل التاريخ، إذ ارتدى الناس الملابس القطنية منذ زمن بعيد في الهند ومصر والصين. اعتمدت صناعة القطن بدرجة كبيرة على المواد الكيميائية مثل الأسمدة والمبيدات الحشرية، وتحتل الصين والهند مراتب متقدمة بين البلدان المنتجة له، كما يُستخدم القطن في صناعة العديد من المنتجات النسيجية. وينسب اختراع محلج القطن إلى إيلي ويتني عام ١٧٩٣.

القطن المصري نوع شهير من القطن طويل التيلة، عرف عالمياً بجودته ونعومته وصلاحيته لصناعة المنسوجات الرفيعة. ارتبط ظهوره الحديث في مصر بعهد محمد علي، حين لفت نوع طويل التيلة انتباه بعض المهتمين بالزراعة والتجارة، ثم تحول إلى محصول تصديري مهم بسبب الطلب العالمي على الألياف العالية الجودة. تصدر أغلب محاصيله الممتازة إلى الخارج لأن عائد التصدير أكبر من التصنيع المحلي، بينما تواجه صناعته تحديات تتعلق بتراجع بعض الأنواع الأصلية واستبدالها بأصناف أقل جودة، وضعف قدرات تصنيع المنسوجات محلياً وخسائر بعض الشركات العاملة في هذا المجال.

الشعيرات الدموية هي أصغر الأوعية الدموية في الجسم، وتربط بين الشرايين والأوردة داخل الأنسجة، إذ تنقسم الشرايين إلى شريينات ثم تصغر حتى تصل إلى العضلات وتصبح شعيرات دقيقة. تكوّن الشعيرات ما يُعرف بسرير الشعيرات، وهو شبكة من الأوعية الدقيقة جداً داخل العضلة، ووظيفتها الأساسية ليست نقل الدم، بل تسهيل حركة المواد، وخاصة نقل الغازات مثل الأكسجين وثاني أكسيد الكربون؛ لذلك تختلف عن الشرايين والأوردة. تتبع الشعيرات الدموية الدورة الدموية، وتربط بين الشرايين والأوردة، ولا تعمل الشعيرات المستمرة إلا على نقل الماء والأيونات بسبب جدرانها السميكة. توجد أنواع متعددة من الشعيرات، منها الشعيرات المستمرة، والشعيرات المفتوحة، والشعيرات الجيبانية، ويكون جدار الشعيرات الدموية رفيعاً جداً، ويتراوح عرضها بين ٥ و١٠ ميكرومترات، وتتكون من الخلايا البطانية التي تسهّل حركة المواد عبر الجدار، كما يمر الماء والغاز من خلال الجدار الرفيع للشعيرات الدموية بالانتشار.

القطن نبات ليفي من نباتات المناطق الحارة، يزرع للحصول على الزغب الأبيض الرقيق الذي يغطي بذوره ويكاد يتكون من السليلوز الخالص. يحتاج النبات إلى تربة خصبة وري جيد وموسم دافئ طويل، وتنتج لوزاته أليافاً تستخدم في صناعة المنسوجات والملابس والخيوط والمنتجات الطبية والصناعية. عرف الإنسان القطن منذ عصور قديمة في مناطق متعددة مثل المكسيك ووادي السند ووادي النيل، ثم توسعت زراعته وصناعته مع تطور آلات الغزل والحلج، ولا سيما بعد اختراع آلة حلج القطن. ارتبط القطن بتاريخ الاقتصاد العالمي والعمل القسري والتجارة والصناعة، ويعد القطن المصري من أشهر الأنواع الطويلة التيلة ذات الجودة العالية.

على خلاف معظم أرانب القطن الأخرى، يبني أرنب القطن المكسيكي عشه داخل جحر، على نحو يشبه سلوك الأرنب الأوروبي. ويُعدّ هذا الاستثناء لافتاً بين أفراد هذه المجموعة، إذ يعتمد على حفرة أرضية للحماية والتكاثر بدلاً من الاكتفاء بأعشاش سطحية أو مخفية بين النباتات، مما يقرّبه في نمط تعشيشه من الأرانب التي تحفر جحورها أكثر من قربه من بقية أرانب القطن.

تُعدّ حشرة منّ تجعّد أوراق البرقوق وحشرة منّ الشوك من الآفات التي تعيش على عائلين نباتيين خلال دورة حياتها؛ إذ تمضي جزءاً من السنة على أشجار الفاكهة ذات النوى، مثل البرقوق وغيره من الثمار الحجرية، ثم تنتقل في جزء آخر إلى نباتات أخرى مختلفة لتكمل تغذيتها وتكاثرها. ويُظهر هذا النمط من التناوب بين العائلين قدرة هاتين الحشرتين على التكيّف مع بيئات نباتية متعددة، وهو ما يجعل مكافحتهما أكثر تعقيداً مقارنة بالأنواع التي تلازم عائلاً واحداً.

تقضي حشرة منّ الورد وحشرة منّ الورد-الحبوب فصل الشتاء على شجيرات الورد، غير أنّ النوع الثاني يتشتت في فصل الصيف إلى الأعشاب ومحاصيل الحبوب. وتُظهر هذه السمة اختلافاً في سلوك النوعين خلال العام؛ إذ يبقى كلاهما مرتبطاً بالورد في مرحلة السكون البارد، ثم ينتقل أحدهما لاحقاً إلى نباتات أخرى عندما ترتفع درجات الحرارة وتتوفر له بيئات غذائية جديدة.

تُعدّ حشرة نطّاط الأوراق المخططة، المعروفة بالإنجليزية باسم «كاندي-سترايبْد ليفهوبر»، ناقلاً لمرض “بايرس” الذي يصيب النباتات، إذ تسهم في انتقال المسبب المرضي من نبات إلى آخر أثناء تغذيتها على العصارة النباتية. وتكتسب هذه الحشرة أهمية خاصة في السياقات الزراعية لأنها لا تقتصر على إضعاف النبات مباشرة، بل قد تؤدي أيضاً إلى نشر المرض في نطاق أوسع، مما يزيد من صعوبة مكافحته والحد من آثاره.

يُعدّ نطّاط الأوراق النجميّ ناقلًا لمرض اصفرار الأستر، وهو مرض نباتي تسببه كائنات دقيقة تنتقل عبر هذا الحشرة إلى النباتات المصابة أو القريبة منها، فتؤدي إلى اضطراب نموها وتغيّر لونها وتشوه أجزائها الخضراء والزهريّة. ويكتسب هذا الناقل أهمية خاصة في المناطق الزراعية والحدائق، لأن وجوده يرتبط بانتشار العدوى بين النباتات الحساسة، مما يجعل رصده والحد من تكاثره جزءًا مهمًا من الوقاية النباتية.