أصبحت إيرين باليولوجينا، الأخت الكبرى للإمبراطور البيزنطي ميخائيل الثامن باليولوجوس، من أشدّ المعارضين لمشروعه القاضي بتحقيق اتحاد الكنائس، وسعت في المقابل إلى تشكيل تحالف بلغاري-مملوكي ضده. وقد عكست هذه المواقف حدة الانقسام السياسي والديني داخل البيئة البيزنطية في ذلك العصر، حين كانت قضايا العقيدة تتداخل مع حسابات النفوذ والتحالفات الإقليمية، بما جعل الخلاف حول الاتحاد الكنسي يتجاوز الإطار الديني إلى صراع على موازين القوة.