التفاعل الطارد للحرارة تفاعل كيميائي تنطلق منه حرارة إلى الوسط المحيط، ويقابله التفاعل الماص للحرارة الذي يحتاج إلى تزويد خارجي بالطاقة. يحدث هذا النوع من التفاعلات عندما تكون الطاقة اللازمة لكسر الروابط في المواد المتفاعلة أقل من الطاقة المنطلقة عند تكوين الروابط الجديدة في النواتج، لذلك تكون محصلة الطاقة على هيئة حرارة صادرة. ومن أمثلته احتراق الخشب واشتعال عود الكبريت، حيث تبدأ العملية بطاقة تنشيط صغيرة ثم يستمر التفاعل مطلقاً طاقة أكبر تجعل الوسط المحيط أكثر حرارة.