يتناول فيلم «ماهْلَر أون ذا كَوتش» علاقةً عاطفيةً مثلثة تجمع ألما ماهلر ووالتر غروبيوس وغوستاف ماهلر، كما يعرض لجوء غوستاف إلى استشارة سيغموند فرويد. ويعتمد العمل على هذا التوتر العاطفي والنفسي لقراءة جانب من حياة ماهلر الشخصية، حيث تتقاطع الرغبة والغيرة والتحليل النفسي في سياق واحد يضيء علاقاته الأسرية والفكرية في تلك المرحلة.
كتبَت لجنةُ تحكيمِ إحدى جوائز الكوميك أن شخصيات نيكولاس ماهلر «لا عيون لها ولا آذان ولا أفواه، لكنها، مع ذلك، لا تخلو من شخصية مميّزة». وتلخّص هذه العبارة أسلوب ماهلر الفني الذي يعتمد على اختزال الملامح إلى حدّ بالغ، مع الاحتفاظ بقدرة الشخصيات على التعبير والحضور، بحيث تصبح البساطة الشديدة في الرسم جزءاً من هويتها الجمالية بدل أن تكون نقصاً فيها.
