أول لاعب غير أبيض في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين كان لاعباً أميركياً من أصل آسيوي، وقد شارك في ١٩٤٧، في مرحلة مبكرة من تاريخ الدوري حين كانت تركيبته العرقية لا تزال محدودة التنوع. وتمثل هذه الواقعة محطة لافتة في تطور اللعبة داخل الولايات المتحدة، لأنها تشير إلى بداية انفتاح أوسع على مشاركة لاعبين من خلفيات مختلفة في أعلى مستويات كرة السلة الاحترافية.

لم يلعب رالف كروثويت في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين «إن بي إيه» مطلقاً، رغم أن اسمه كان قد اختير في مسودته من قبل فريقَي «ديترويت بيستونز» و«بوسطن سيلتيكس». ويعكس هذا الأمر أن الاختيار في المسودة لا يضمن بالضرورة خوض اللاعب مباريات رسمية في الدوري، إذ قد يبقى دون مشاركة فعلية لأسباب تتعلق بالانتقال أو الجاهزية أو قرارات الأندية الفنية.

في يونيو ١٩٩٤، أوقفت رابطة دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين «إن بي إيه» بيع فريق «مينيسوتا تيمبروولفز» إلى مجموعة كانت تسعى إلى نقل الامتياز إلى نيو أورلينز، وبذلك بقي الفريق في مينيابوليس ولم ينتقل إلى المدينة الأخرى.

في إحدى مباريات دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، أصبح ويلت تشامبرلين، لاعب "فيلادلفيا ووريورز"، اللاعب الوحيد في التاريخ الذي سجل ١٠٠ نقطة أو أكثر في مباراة واحدة، وهو إنجاز استثنائي ظلّ بعيد المنال عن أي لاعب آخر في هذا الدوري. وقد رسّخ هذا الرقم مكانته بوصفه أحد أبرز الأرقام القياسية في تاريخ كرة السلة، لما يحمله من دلالة على تفوق فردي نادر داخل منافسة عالية المستوى.

أُطلق على مباراة حديثة في دوري كرة القدم الأميركي للمحترفين بين فريقين في مدينة نيويورك لقب «مذبحة نهر هدسون»، في إشارة إلى الفارق الكبير في النتيجة وما حملته المباراة من تفوق واضح لأحد الطرفين. ويعكس هذا اللقب، الذي يُستخدم عادةً في السياقات الرياضية لوصف مواجهة شديدة الاختلال، حجم الهيمنة التي ظهرت خلال اللقاء، ولا سيما أن الفريقين ينتميان إلى المدينة نفسها ويجمعهما تنافس محلي لافت.