طوّرت عالمة الاجتماع الأمريكية "ميلدريد بارتن" نظرية تتناول مراحل لعب الأطفال، حيث سعت إلى تصنيف أنماط اللعب بوصفها جزءاً من النمو الاجتماعي للطفل وتفاعله مع محيطه. وقد أسهم هذا التصور في فهم كيفية انتقال الطفل من اللعب الفردي إلى أشكال أكثر تعقيداً من التفاعل مع الآخرين، بما يعكس تطور قدراته الاجتماعية والسلوكية عبر المراحل المبكرة من العمر.
