حصلت "ماري هيلين جونستون" على «وسام الإنجاز العلمي الاستثنائي» من وكالة "ناسا" قبل أن يقع عليها الاختيار لتصبح رائدة فضاء، غير أنها لم تذهب إلى الفضاء قط. وتبرز هذه الحالة أنها نالت تقديراً علمياً رفيعاً في وقت مبكر من مسيرتها، ثم بقيت ضمن سجلات المرشحين الذين ارتبط اسمهم ببرنامج الفضاء من دون أن تتمكن من تنفيذ رحلة فضائية.