الإشعاع طاقة تنتشر في الفضاء على هيئة موجات أو جسيمات، وله صور كثيرة تشمل الضوء المرئي والأشعة تحت الحمراء وفوق البنفسجية والأشعة السينية وأشعة جاما والإشعاعات الصادرة عن النجوم والمفاعلات النووية. تتحرك الإشعاعات الكهرومغناطيسية بسرعة الضوء وتختلف في أطوالها الموجية وطاقتها، وقد أدى تطور الفيزياء إلى فهمها من خلال الطبيعة الموجية والجسيمية معاً. تمثل الشمس والنجوم مصادر أساسية للإشعاع، إذ تصل إلى الأرض أشكال متعددة منه تؤثر في المناخ والحياة والبحث العلمي، كما تستخدم أنواعه المختلفة في الطب والصناعة والاتصالات والفلك، مع ضرورة الانتباه إلى مخاطر الإشعاعات العالية الطاقة على الأجسام الحية.