يُعدّ دبّ الشمس أصغر أنواع الدببة جميعاً؛ إذ يتميز بجسم صغير نسبياً مقارنةً ببقية أفراد فصيلة الدببة، مع أطراف قوية وملامح مميزة تجعله مختلفاً عن الأنواع الأكبر حجماً. ويُعرف هذا النوع بهذا الوصف لافتقاده الضخامة المعتادة في الدببة الأخرى، ما يجعله حالة فريدة داخل فصيلته من حيث الحجم والبنية.
سبحان الله