توجّه عالمان إلى قصر في "سانت لويس" لدراسة مبولة، في واقعة غير مألوفة تعكس كيف قد تتحول حتى الأدوات اليومية إلى موضوع للبحث الأكاديمي حين ترتبط بسياق تاريخي أو فني أو اجتماعي خاص. وقد أثار هذا النوع من الدراسة اهتمامًا لأنه يتناول شيئًا يبدو عاديًا في ظاهره، لكنه يكتسب قيمة مختلفة عندما يُفحص بوصفه جزءًا من بيئة أوسع أو من عمل ذي دلالة.

يظهر "ساريبوترا"، أحد التلميذين الرئيسيين لـ"غوتاما بوذا"، كثيراً في حكايات "جاتاكا" إلى جانب "ماهاموغغَلانا" و"بوذا"، حيث تُصوَّر هذه الشخصيات في سياقات تعود إلى حيواتهم السابقة. ويعكس هذا الحضور المتكرر مكانته البارزة ضمن التقليد البوذي، كما يبرز العلاقة السردية التي تربط بين أتباع بوذا الكبار عبر قصص تُعنى بتجاربهم الأخلاقية والروحية في الماضي.

يُخلط كثيراً بين «بوداي»، المعروف باسم «بوذا الضاحك»، وبين «غوتاما بوذا» مؤسس البوذية، رغم أنهما شخصيتان مختلفتان تماماً. فـ«بوداي» يظهر في الثقافة الشعبية والتماثيل الشعبية بوصفه رمزاً للبهجة والرخاء، بينما يشير «غوتاما بوذا» إلى الشخصية التاريخية التي قامت عليها التعاليم البوذية. ويعود هذا الالتباس إلى التشابه في الاسم والرمزية البصرية، لا إلى وحدة الأصل أو الدور.

غوتاما مهاريشي حكيم مذكور في نصوص الريجفدا الهندوسية ويظهر أيضًا في التقاليد الجاينية والبوذية، وتبرز عنه روايات أسطورية في البورانات والرامايانا تفيد أنه أب لعدة أبناء وبنات منهم ساتاناندا وسرادفان (المعروف أيضًا غوتاما) وأنجانا أم هانومان، وأن زوجته أهاليا لعنت بعد غروب ضعفها أمام إندرا ثم فُكت اللعنة بوساطة راما.

غوتاما بوذا (نحو ٥٦٣ - نحو ٤٨٣ قبل الميلاد): فيلسوف هندي ومؤسس الديانة البوذية، وُلد في أسرة نبيلة على الحدود الحالية بين الهند ونيبال. ترك حياة القصر بعدما شاهد الشيخوخة والمرض والفقر والموت، وقضى سبع سنوات في الزهد والتأمل حتى بلغ الاستنارة، ثم اجتمع حوله أتباع صاروا نواة جماعة الرهبان المتسولين، وكرس بقية حياته لخدمتهم وتنظيمهم.