أصبحت باميلا شيلغرين-كوتيربا أول ضابطة في تاريخ فيلق «إن أو إيه إيه» التابع للولايات المتحدة عام ١٩٧٢، وهو ما مثّل سابقة داخل هذا الجهاز النظامي المرتبط بالإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي. وقد شكّل هذا التعيين خطوة بارزة في مسار انخراط النساء في المناصب العسكرية والعلمية داخل المؤسسات الحكومية الأمريكية، إذ ارتبط الفيلق بمهام تخصصية تتصل بالأرصاد والملاحة والبحوث البحرية، وكان انضمامها إليه بدايةً لمرحلة جديدة من المشاركة النسائية في هذا المجال.