يُطلب من المرضى الالتزام بالصيام قبل الجراحة بهدف تقليل خطر استنشاق محتويات المعدة إلى الرئتين أثناء التخدير أو العملية. ويُعد هذا الإجراء جزءاً من التحضير الطبي المعتاد، لأنه يخفف احتمال حدوث مضاعفات تنفسية قد تنجم عن ارتجاع الطعام أو السوائل إلى مجرى الهواء، ولا سيما عندما تفقد العضلات المنعكسة قدرتها الطبيعية على حماية الرئتين أثناء التخدير.
