يَشترك الاتحاد الأوروبي ومجلس أوروبا في العلم الأوروبي نفسه، رغم أنّهما منظمتان مستقلتان تماماً من حيث البنية والاختصاص. ويتكوّن هذا العلم من خلفية زرقاء تتوسطها دائرة من ١٢ نجمة ذهبية، وهو رمز اعتمد للدلالة على الوحدة والتعاون بين الدول الأوروبية، لا على الانتماء إلى كيان واحد بعينه. لذلك قد يلتبس الأمر على البعض عند رؤية العلم، لكن وجوده لدى الجهتين لا يعني أنهما مؤسسة واحدة، بل يعكس فقط استعمال الرمز ذاته في سياقين مختلفين داخل الفضاء الأوروبي.
لم يُفعَّل توجيه الحماية المؤقتة في الاتحاد الأوروبي رغم اعتماده منذ سنوات، إذ ظلّ غير مستخدم عملياً حتى اندلاع أزمة اللاجئين الأوكرانيين، حين جرى اللجوء إليه لأول مرة لتوفير حماية جماعية وسريعة للنازحين الفارّين من الحرب. ويُعد هذا التوجيه آلية استثنائية أُنشئت للتعامل مع حالات التدفق الكبير والمفاجئ للاجئين، بما يتيح منحهم إقامة مؤقتة وحقوقاً أساسية دون المرور بالإجراءات الفردية المطوّلة المعتادة.
