في عام ١٨٤٧، أصبحت ميشيغان أول ولاية في الولايات المتحدة تُوقف العمل بعقوبة الإعدام، في خطوة مبكرة عكست تحوّلاً قانونياً وأخلاقياً داخل النظام القضائي الأميركي، إذ مثّل هذا القرار خروجاً عن نهج العقوبات القصوى الذي كان سائداً في عدد كبير من الولايات آنذاك، ورسّخ سابقة لافتة في تاريخ التشريع الجنائي الأميركي.