يُقدَّر أن في العالم نحو ٢٠,٠٠٠ نوع من النحل، وهي تنتمي إلى مجموعة واسعة من الأنواع التي تختلف في الحجم والسلوك وطرق التعشيش، وتنتشر في بيئات متعددة من الغابات والسهول إلى الحدائق والمناطق الزراعية. ويعكس هذا التنوع الكبير الدور الحيوي للنحل في التلقيح والمحافظة على توازن كثير من الأنظمة البيئية، إذ لا يقتصر وجوده على إنتاج العسل فحسب، بل يشمل أنواعاً برية عديدة تؤدي وظائف بيئية مهمة.