يُعتقد أن «القفزة الكبرى إلى الأمام» كانت أسوأ مجاعة في التاريخ، إذ أدت إلى وفاة أكثر من ١٦.٥ مليون شخص. وقد ارتبطت هذه الكارثة باضطرابات واسعة في الإنتاج الزراعي وتراجع الإمدادات الغذائية، ما جعل آثارها الإنسانية شديدة القسوة وامتدت على نطاق هائل داخل المجتمع المتضرر.