فيدل كاسترو قائد ثوري وسياسي كوبي قاد الثورة التي أطاحت بنظام فولجنسيو باتيستا، ثم حكم كوبا لعقود طويلة. بنى نظاماً اشتراكياً مركزياً، وأقام علاقة وثيقة مع الاتحاد السوفييتي، مما جعل كوبا محوراً مهماً في الحرب الباردة، ولا سيما خلال أزمة الصواريخ. عرف بخطابه المناهض للهيمنة الأمريكية ودعمه لحركات تحرر في أمريكا اللاتينية وأفريقيا، وبإصلاحات في التعليم والصحة، إلى جانب انتقادات واسعة لغياب الحريات السياسية. بقي كاسترو رمزاً ثورياً مثيراً للجدل عالمياً.

فيدل كاسترو زعيم ثوري وسياسي كوبي قاد الثورة الكوبية وأسقط نظام فولجنسيو باتيستا، ثم حكم كوبا زمنا طويلا وأقام نظاما اشتراكيا ذا حزب واحد، وارتبط اسمه بمواجهة الولايات المتحدة والتحالف مع الاتحاد السوفيتي ودعم حركات تحررية في العالم الثالث، كما أحدث تغييرات واسعة في التعليم والصحة والاقتصاد، لكنه حكم في سياق جدل كبير حول الحريات السياسية والمعارضة والهجرة، فصار أحد أبرز رموز الحرب الباردة في أمريكا اللاتينية.

الثورة الكوبية حركة مسلحة أطاحت بحكم فولجنسيو باتيستا في كوبا بقيادة فيدل كاسترو وحركة السادس والعشرين من يوليو، ثم تحولت إلى مشروع سياسي واجتماعي أعاد تشكيل الدولة الكوبية. بدأت الحركة بمحاولة تمرد فاشلة وسجن قادتها، ثم أعاد كاسترو تنظيمها حتى استطاعت السيطرة على البلاد بمساعدة شخصيات ثورية بارزة مثل تشي جيفارا. اتخذت الحكومة الجديدة إجراءات واسعة شملت تأميم الممتلكات وتقييد القطاع الخاص والسيطرة على الإعلام، ثم توثقت علاقتها بالاتحاد السوفيتي وتدهورت علاقتها بالولايات المتحدة وصولاً إلى غزو خليج الخنازير وأزمة الصواريخ. وأصبحت الثورة الكوبية نموذجاً بارزاً للثورات اليسارية في أمريكا اللاتينية.

الحصار الأمريكي على كوبا سياسة عقوبات تجارية واقتصادية فرضتها الولايات المتحدة على كوبا بعد الثورة الكوبية وتأميم مصالح أمريكية، وتطورت من حظر جزئي إلى قيود واسعة على التجارة والاستثمار والتعاملات المالية. يعد من أطول أنظمة العقوبات في التاريخ الحديث، ويطبق عبر قوانين ولوائح متعددة تمنع الشركات الأمريكية أو المرتبطة بالولايات المتحدة من التعامل مع المصالح الكوبية إلا في نطاقات محدودة مثل بعض المواد الغذائية والإنسانية. تراه واشنطن أداة ضغط مرتبطة بالديمقراطية وحقوق الإنسان والمطالبات المالية، بينما تصفه هافانا بالحصار وتعده سبباً رئيسياً في أزماتها الاقتصادية، وقد تعرض لانتقادات دولية متكررة في الأمم المتحدة ومنظمات حقوقية.

غوانتانامو مدينة في جنوبي كوبا قرب خليج يحمل الاسم نفسه، ويضم قاعدة بحرية أمريكية مثيرة للخلاف بين كوبا والولايات المتحدة. تعد المدينة مركزاً لتكرير السكر وتصنيع منتجات زراعية مثل الكاكاو والبن والذرة. استأجرت الولايات المتحدة الخليج من كوبا لإنشاء قاعدة بحرية، ثم جددت الاتفاقية، لكن الحكومة الكوبية اللاحقة عدّت الوجود الأمريكي غير شرعي وطالبت بإنهائه، وظلت القاعدة موضوعاً سياسياً حساساً.

تمكن الثوار في الثورة الكوبية، بقيادة فيدل كاسترو، من السيطرة على الحكم في كوبا في يوم رأس السنة من عام ١٩٥٩، بعد مسار طويل من القتال السياسي والعسكري ضد نظام فولخينسيو باتيستا. وقد شكّل ذلك اليوم نقطة تحول حاسمة في تاريخ كوبا الحديث، إذ انتقلت البلاد إلى مرحلة جديدة من الحكم والثورة، وأصبح كاسترو أبرز رموزها السياسية.

التقى فيدل كاسترو وتشي غيفارا للمرة الأولى في حيّ كولونيا تاباكاليرا بمدينة مكسيكو، وكان هذا اللقاء بداية صلة سياسية وشخصية ستصبح لاحقاً من أبرز الروابط في التاريخ الثوري المعاصر. وقد جمعهما ذلك اللقاء في سياق مرحلة كانت تشهد تحضيراً لنشاط سياسي مسلح، فأصبح التعاون بينهما جزءاً محورياً من مسار الحركة التي ارتبط اسماهما بها لاحقاً.

كان فيدل كاسترو يفضّل لقاء الدبلوماسيين الأجانب في الصباح الباكر، إذ كان يعتقد أنهم يكونون أكثر إرهاقاً في ذلك الوقت، مما قد يجعلهم أكثر قابلية للتأثير أثناء المفاوضات. وقد عُدّ هذا الأسلوب جزءاً من طريقته في إدارة الحوار السياسي، مستفيداً من لحظات التعب والإجهاد لدى محاوريه لترجيح كفة النقاش لمصلحته.

يُروى أن فيدل سانشيز هيرنانديث، رئيس السلفادور، تولّى بنفسه قيادة القوات خلال حرب كرة القدم عام ١٩٦٩، وهي مواجهة مسلحة اندلعت بين السلفادور وهندوراس في سياق توتر سياسي واجتماعي متصاعد، قبل أن تتحول إلى أحد أكثر النزاعات القصيرة شهرة في تاريخ أمريكا الوسطى. وتبرز هذه الرواية مدى تداخل القيادة السياسية مع القرار العسكري في تلك المرحلة، حين كانت الأزمة تتجاوز الخلافات الرياضية لتعبّر عن صراع أعمق بين البلدين.

قاد فيديل كاسترو دياز-بالارت مسعىً استمر ١٢ عاماً لإنشاء مفاعلات نووية في كوبا، لكنه انتهى إلى الفشل. وقد ارتبط هذا المشروع بطموح تطوير قدرات نووية في البلاد، إلا أن الجهود المتواصلة طوال تلك السنوات لم تفضِ إلى تحقيق الهدف المأمول، وظل المشروع مثالاً على المبادرات التقنية الكبرى التي تعثرت قبل أن تكتمل.