يُعدّ قانون «ماثيو شيبرد» أول تشريع يقرّه الكونغرس الأمريكي ويوفّر حماية قانونية للأشخاص المتحوّلين جنسياً، إذ وسّع نطاق الحماية من جرائم الكراهية ليشمل فئات كانت بحاجة إلى صونٍ صريح في القانون الاتحادي. وقد مثّل هذا القانون خطوة مهمة في الاعتراف القانوني بهذه الفئة، بعدما ارتبط اسمه بتعزيز الحماية ضد العنف والتمييز على أساس الهوية الجندرية.