تتميز نجمـات البحر بآلية تغذية غير مألوفة، إذ يخرج معدتها عبر الفم عند التهام الفريسة، ثم تفرز إنزيمات تهضم الطعام خارج جسمها قبل أن تعيد امتصاصه. وتُعد هذه الطريقة تكيفاً فعالاً يساعدها على التعامل مع الكائنات التي لا تستطيع ابتلاعها كاملة، كما يمكّنها من الاستفادة من فرائس أكبر أو أكثر صلابة مما يوحي به شكلها البسيط.