أصبح الكيلوغرام اليوم الوحدة المترية الوحيدة التي لم تعد تُعرَّف بخصائص ثابتة في الطبيعة، بل بمرجع مادي ملموس هو النموذج الدولي للكيلوغرام، وهو أسطوانة من سبيكة البلاتين والإيريديوم محفوظة بعناية شديدة. وقد جرى اعتماد هذا الأساس لضبط الكتلة بدقة عالية، لأن بقية الوحدات المترية الحديثة تُشتق من ثوابت فيزيائية أو تعريفات معيارية أكثر ثباتاً، بينما ظل الكيلوغرام مرتبطاً بهذا الجسم المرجعي وحده زمناً طويلاً.