تنبعث رائحة الوردة من غدد عطرية دقيقة موجودة على بتلاتها، إذ تنتج هذه الغدد مركبات عطرية تتجمع بتركيزات صغيرة لكنها كافية لمنح الزهرة رائحتها المميزة. وتختلف شدة العطر من نوع إلى آخر تبعاً لعدد هذه الغدد وطبيعة المواد التي تفرزها، لذلك تبدو بعض الورود أكثر عبقاً من غيرها رغم تشابهها في الشكل الخارجي.