الإمبراطور الروماني هو الحاكم الأعلى للدولة الرومانية في مرحلتها الإمبراطورية، وكان يجمع في الواقع بين السلطة السياسية والعسكرية والدينية مع بقاء مظهر قانوني يستند إلى تقاليد الجمهورية الرومانية. لم يكن المنصب في بدايته يحمل لقباً دستورياً واحداً، بل ارتبط بألقاب مثل إمبراطور وأوغسطس وقيصر وبرينكبس، وهي ألقاب عكست مكانة الحاكم بوصفه القائد الأعلى وصاحب المقام الأول في الدولة. نشأت الإمبراطورية بعد ضعف النظام الجمهوري والحروب الأهلية وصعود يوليوس قيصر ثم أوكتافيان الذي غدا أغسطس، وبمرور الوقت تحولت السلطة من صيغة المواطن الأول إلى حكم استبدادي مركزي، مع استمرار بعض الطقوس والمؤسسات الجمهورية شكلياً حتى مراحل متأخرة من التاريخ الروماني.