الأزمة المالية حالة اضطراب يفقد فيها النظام المالي أو الأصول والمؤسسات جزءاً كبيراً من قيمتها أو قدرتها على أداء وظائفها. قد تظهر في انهيار البورصات أو أزمات العملات أو المصارف أو الديون، وتنتقل آثارها إلى الإنتاج والعمالة والدخل والثقة العامة. وتكمن أهميتها في أنها تكشف هشاشة الأسواق حين تتراكم المضاربات والديون وسوء التقدير، وأن المال ليس أرقاماً فقط بل شبكة ثقة إذا انهارت اهتز المجتمع كله.
يُعدّ المركز المالي في لندن من أكبر المراكز المالية في العالم، وقد اكتسب هذا الموقع بفضل تاريخ المدينة الطويل في التجارة والمصارف والخدمات المالية، إلى جانب تركّز عدد كبير من المؤسسات والشركات العالمية فيها. وتمتاز لندن بدور محوري في حركة رؤوس الأموال، وتداول العملات، وإدارة الاستثمارات، ما جعلها من أبرز العواصم الاقتصادية تأثيراً في النظام المالي الدولي.
