تحتوي أنسجة شقائق النعمان الخفية على طحالب وحيدة الخلية تعيش معها في علاقة تكافلية، إذ تستفيد كل منهما من الأخرى داخل هذا النسيج الحيوي الدقيق. وتُعد هذه الشراكة مثالاً على التعايش الذي يربط الكائن المضيف بكائنات دقيقة تسهم في توازنه الداخلي، من دون أن يظهر ذلك مباشرة في بنيته الخارجية.

تعيش إسفنجة الإسكالوب البنفسجية في علاقة تكافلية تبادلية مع الرخوي الذي تستقر عليه، إذ يستفيد كلٌّ منهما من الآخر من دون أن يضرّه. فالإسفنج يحصل على موضع ملائم للعيش والثبات، بينما يقدّم وجوده للرخيّ دعمًا بيئيًا قد يسهم في الحماية أو في تحسين شروط البقاء المحيطة به. وتُعد هذه العلاقة مثالًا واضحًا على التعايش الذي تقوم فيه الكائنات المختلفة بدور متبادل المنفعة ضمن النظام البيئي.

تعيش شجرة النمل في علاقة تكافلية مع بعض أنواع النمل، إذ توفر لها مأوى أو بيئة مناسبة، بينما تتولى النمل الدفاع عنها وحمايتها من الكائنات التي قد تضر بها. وتُعد هذه العلاقة مثالاً واضحاً على التبادل المنفعي بين كائنين مختلفين، حيث يعتمد كل طرف على الآخر بدرجات متفاوتة لضمان بقائه واستمراره.

الريزوبيا بكتيريا تعيش في علاقة تكافلية مع جذور نباتات بقولية، حيث تثبت النيتروجين الجوي وتحوله إلى مركبات نافعة للنبات. تتكون في الجذور عقد بكتيرية تساعد على تحسين خصوبة التربة وتقليل الحاجة إلى الأسمدة النيتروجينية. وتعد الريزوبيا من أهم الكائنات الدقيقة في الزراعة المستدامة، لأنها تربط بين دورة النيتروجين والإنتاج النباتي وصحة التربة.

يحتوي المرجان الكأسي الشمالي غالباً على طحالب «زوكسنتيلا» التكافلية داخل أنسجته، وهي علاقة تساعده على الاستفادة من منتجات التمثيل الضوئي، بينما يفتقر المرجان الكأسي الجنوبي إلى هذه الطحالب ولا يعتمد عليها بالطريقة نفسها. ويعكس هذا الاختلاف تبايناً بيئياً ووظيفياً بين النوعين، إذ يرتبط وجود «زوكسنتيلا» عادةً بقدرة المرجان على التكيف مع ظروف الإضاءة وتوافر الطاقة في الوسط الذي يعيش فيه.