كريسماس آيلاند هي إقليم أسترالي يقع في أعماق المحيط الهندي على مسافات بعيدة من المدن الكبرى، وتمتاز بطبيعة جغرافية محددة ومجتمع يضم خليطاً من أصول آسيوية متنوعة، وتعتمد في اقتصادها بشكل جوهري على تعدين الفوسفات الذي بدأ منذ عقود طويلة، وقد انتقلت مسؤولية إدارتها لتصبح إقليماً تابعاً لأستراليا في العصر الحديث.

دلفين الساعة الرملية دلفين صغير الحجم يوجد في مياه القطب الجنوبي ومياه شبه القارة القطبية الجنوبية، وقد يمتد وجوده إلى المناطق الجنوبية من أستراليا ونيوزيلندا وجنوب أمريكا. بطنه أبيض اللون، وفي عينه بقعة سوداء، ويميل إلى الحركة في مجموعات يتراوح عددها بين ٥ و١٠ أفراد. ينتمي إلى فئة ماماليا وعائلة دلفينيدي، ويتراوح طوله بين ١.٦ و١.٨ متر، واسمه العلمي لاجينورينخوس كروسيغر Lagenorhynchus cruciger، ويتغذى على السمك والحبار والقشريات. لهذه الدلافين أسنان مخروطية، يتراوح عددها في الفك الأعلى بين ٢٦ و٣٤ سناً، وفي الفك الأسفل بين ٢٧ و٣٥ سناً، ويزن الفرد البالغ منها من ٢٠٠ إلى ٢٦٥ رطلاً. يوجد على طول المياه الباردة في المحيط الجنوبي، ويشارك أراضي التغذية مع قشريات أخرى، ويُعد قريباً جداً من دلفين سيفالورينخوس Cephalorhynchus، وهو سباح ماهر قادر على السباحة بسرعة تتجاوز ١٢ عقدة.

الزرزور طائر صغير إلى متوسط الحجم قوي القدمين، يعيش طبيعياً في أوروبا وآسيا وإفريقيا ومناطق أخرى، وأدخلت بعض أنواعه إلى قارات جديدة. يتميز بطيران مباشر وسلوك اجتماعي واضح، ويفضل الأماكن المفتوحة وقد يعيش قرب المناطق المأهولة. يتغذى على الحشرات والثمار ويبحث عن طعامه بين الغطاء النباتي، وتبني كثير من أنواعه أعشاشها في الثقوب وتضع بيضاً أبيض أو أزرق. يعرف الزرزور بريشه الداكن اللامع وبقدرته على التكيف مع بيئات متنوعة.

البنطم دجاج صغير الحجم يربى غالباً للهواية والعرض في المعارض، ويصنف بحسب حجم الجسم ولون الريش وصفاته المميزة. لبعض أنواعه ريش على السيقان أو في مواضع غير مألوفة من الجسم، ويُنتج بعضه بيضاً صغيراً مناسباً للأكل. وقد يؤكل لحم الصغير منه، بينما قد يكون لحم الكبير عسير المضغ والهضم.

زريق ليدث طائر صغير الحجم، له منقار قوي وذيل طويل، وليس له عرف يميزه، وفي رأسه ريش ناعم أسود اللون. لون الأكتاف والظهر أزرق أرجواني، أما بقية الأجزاء فهي غنية باللون الأرجواني المتكرر. ينتشر هذا الطائر بشكل محدود جداً، إذ يوجد فقط في جزر اليابان الجنوبية، ومنها جزيرة أمامي أوشيما وجزيرة توكونوشيما في غابات الصنوبر، كما يوجد في الأراضي شبه الاستوائية المليئة بالأشجار وفي المناطق الزراعية. ينتمي إلى عائلة كورفيدي، ويبلغ طوله ٣٨ سنتيمتراً، وطول جناحه من ٣٩ إلى ٤٢ سنتيمتراً، ووزنه من ٧٠ إلى ١٠٠ غرام، ويضع من ٣ إلى ٤ بيضات، ويبلغ سن البلوغ بين سنتين و٣ سنوات، ويكون وقت توالده من فبراير حتى مارس، وقد يصل عمره إلى ١٥ سنة. يتغذى أساساً على الزواحف الصغيرة والعديد من الحيوانات اللافقارية، ويشبه صوته صوت الزريق الأوراسي، كما يعشش في فجوات الأشجار الكبيرة، وله ألوان جميلة جداً.

يُعدّ خفاش كريسماس آيلاند الطائر من أبطأ أنواع الخفافيش في بلوغ النضج، إذ ينمو ويتطور بمعدل أبطأ من شبه جميع الأنواع الأخرى المعروفة من الخفافيش، ما يجعله أكثر حساسية لأي اضطراب يهدد بقاءه. وتُعد هذه السمة الحيوية عاملاً مهمّاً في فهم ديناميكية جماعاته وقدرته المحدودة على تعويض التراجع العددي، لأن بطء النضج يعني عادةً تأخر التكاثر وتباطؤ استعادة الأعداد بعد الانخفاض.

لا يُعرف أن “كريسماس آيلاند” تشهد وجود أيٍّ من “با همبوجي”، وهي صياغة تفيد انتفاء هذا الكائن أو الاسم عن الجزيرة المذكورة. وتُفهم العبارة على أنها نفيٌ مباشر لوجوده هناك، من دون الإشارة إلى تفاصيل إضافية عن طبيعته أو صلته بالمكان، ما يجعلها جملة خبرية قصيرة تؤكد غياب “با همبوجي” عن “كريسماس آيلاند”.

طُرح أن شخصية «فاذر كريسماس» في كتاب «ذا فاذر كريسماس لِترز» لج. ر. ر. تولكين قد تكون من بين المصادر التي استلهم منها تولكين شخصية «غاندالف» في «ذا لورد أوف ذا رينغز»، إذ يرى بعض الباحثين أن الملامح الحكيمة والهيئة الهادئة لتلك الشخصية المبكرة ربما أسهمت في تكوين صورة الساحر الشهير لاحقاً. ورغم أن هذا الربط لا يُعدّ مؤكداً، فإنه يندرج ضمن المحاولات التي تتبع تطور الشخصيات في أعمال تولكين بين كتاباته القصيرة وعالمه الروائي الأشهر.

يُعدّ خفاش الفاكهة ذو الأكتاف المزيّنة المعروف باسم “فرانكيه” أحد ثلاثة أنواع من الخفافيش آكلة الفاكهة التي تبيّن في البرية أنها تشكّل مستودعاً لفيروس إيبولا، أي أنها تحمل الفيروس من دون أن يظهر عليها بالضرورة المرض بوضوح. وتكتسب هذه المعلومة أهمية خاصة لأنها تربط بين نوع بري محدد ودور محتمل في الحفاظ على الفيروس داخل بيئته الطبيعية، ما يساعد على فهم مسارات انتشاره بين الحيوانات.

اكتشفت “روزماري بيغز” وزملاؤها عامل التخثّر المعروف باسم “عامل كريسماس”، وهو أحد العوامل المهمة في عملية تجلّط الدم. وقد ارتبط هذا الاكتشاف بفهم أعمق لاضطرابات النزف الوراثية، إذ أسهم في تمييز أحد المكوّنات الأساسية التي يحتاج إليها الدم كي يتخثّر بصورة طبيعية، ما جعله نقطة بارزة في دراسة أمراض التخثر وتطور تشخيصها.