يمكن أن يؤدي ارتفاع ضغط الدم المستمر غير المعالج إلى مضاعفات خطيرة، من بينها الخرف والسكتات الدماغية والفشل الكلوي وأمراض القلب، كما قد يسبب تضخم البطين الأيسر، وهو أحد التغيرات القلبية المرتبطة بزيادة العبء على القلب مع استمرار ارتفاع الضغط لفترات طويلة.
يمكن أن يؤدي التوتر المصاحب لقياس ضغط الدم لدى بعض الأشخاص إلى ارتفاع مؤقت في القراءة، وهي حالة تُعرف بـ"ارتفاع ضغط الدم المعطف الأبيض". ويحدث ذلك عندما يسبب وجود الطبيب أو بيئة الفحص قلقاً أو انفعالاً ينعكس مباشرة على ضغط الدم، فتظهر النتيجة أعلى من المستوى المعتاد خارج العيادة. لذلك قد لا تعبّر قراءة واحدة داخل المركز الطبي عن الحالة الفعلية للشخص، بل تحتاج أحياناً إلى تكرار القياس أو متابعته في ظروف أكثر هدوءاً لتحديد ما إذا كان الارتفاع عابراً أم مستمراً.
