جاكومو كازانوفا مغامر وكاتب من البندقية، اشتهر بسيرته الذاتية التي تعد من المصادر المهمة لفهم الحياة الاجتماعية الأوروبية في القرن الثامن عشر. ولد لأسرة مرتبطة بالمسرح، وتلقى تعليماً واسعاً في القانون والأدب، ثم عاش حياة تنقل بين المدن الأوروبية، جامعاً بين المغامرة والكتابة والعلاقات الاجتماعية والماسونية والجدل الفكري. ارتبط اسمه في الذاكرة العامة بصورة العاشق والمخادع والرحالة، إلا أن مذكراته تكشف أيضاً عالماً أوروبياً مليئاً بالمؤسسات الدينية والمحاكم والسجون والصالونات الأرستقراطية والفلاسفة. سجّل في كتابه مشاهدات عن العادات والطبقات والسياسة والثقافة، مع سرد ذاتي يجمع بين الاعتراف والتبرير والمبالغة الأدبية.