ارتبط التدريب الرياضي في اليونان القديمة بإعداد الرجال للخدمة العسكرية والحياة المدنية، فمارسوا الجري والقفز والرمي والمصارعة وغيرها من التدريبات التي تنمي القوة والتحمل. ثم شارك الرياضيون في مسابقات منظمة خلال المهرجانات، ولم يكن جميع المتنافسين جنودًا بالضرورة رغم الصلة الواضحة بين الرياضة والاستعداد للحرب.

توفي البريطاني هنري فيرث، الذي عُرف بموقفه الرافض للخدمة العسكرية لأسباب ضميرية، في ١٩١٨ أثناء احتجازه في معسكر عمل في دارت مور. ويُفهم من هذه الحادثة أنها وقعت في سياق العقوبات التي فُرضت على بعض الممتنعين عن القتال خلال تلك المرحلة، حين كان الاحتجاز في مثل هذه المعسكرات جزءاً من التعامل الرسمي مع المعترضين على الخدمة العسكرية.

كان المعماري الأمريكي "كِمپر نوملاند" من الرافضين للخدمة العسكرية بدافع الضمير، وقضى سنوات الحرب العالمية الثانية في معسكرات الخدمة العامة المدنية في ولاية أوريغون، إلى جانب عدد من الفنانين والكتّاب الآخرين. ويشير ذلك إلى أن مواقفه لم تقتصر على المجال المهني، بل امتدت إلى موقف أخلاقي واضح من الحرب، ما جعله جزءاً من فئة سلكت بدائل مدنية عن الخدمة القتالية خلال تلك الفترة.

الكلية العسكرية مؤسسة تعليمية متخصصة في إعداد المرشحين للخدمة كضباط في الجيش أو البحرية أو القوات الجوية أو غيرها من الأفرع النظامية. تختلف طبيعتها من بلد إلى آخر، فقد تكون في مستوى التعليم الثانوي أو الجامعي أو مخصصة لتأهيل الضباط المبتدئين، لكنها تشترك في الجمع بين التعليم الأكاديمي والانضباط العسكري والتدريب القيادي والبدني والمهني.

ناثان هيل تطوع ليعمل جاسوسًا لصالح الجيش القاري خلال حرب الاستقلال الأمريكية في عام ١٧٧٦. ناثان هيل هو ضابط ومواطن أمريكي مرتبط بخطاب الشجاعة والتضحية، وتطوعته للقيام بمهام تجسس لصالح الجيش القاري تعني أنه قبل القيام بعمليات جمع معلومات استخبارية عن تحركات القوات البريطانية ومواقعها لصالح القيادة القارية. يمثل عمل ناثان هيل مثالًا على مساهمات المدنيين والضباط في دعم الجهد الحربي للجيش القاري خلال سنوات النزاع، ويُنظر إلى مثل هذه المهمات التجسسية على أنها أنشطة عالية الخطورة تهدف إلى توفير معلومات تكتيكية واستراتيجية أسهمت في مقاومة القوات البريطانية.