إطلاق شركة سبيس إكس لمركبة دراجون على صاروخ فالكون ٩ في الرحلة التجارية الأولى إلى محطة الفضاء الدولية حدث في ٢٢ مايو ٢٠١٢ ضمن مهمة تجريبية لنظام خدمات الشحن التجاري. تميزت هذه المهمة بإرسال كبسولة فضائية قابلة لإعادة الدخول مأمونة النقل على متن صاروخ فالكون ٩ بهدف نقل إمدادات وتجربة واجهات ربط مركبات الشحن التجارية مع محطة الفضاء الدولية، كما مثلت خطوة مهمة في انتقال خدمات التزود بالإمدادات من الوكالات الحكومية إلى شركات خاصة، واختبرت قدرات المركبة دراجون على الاقتران مع المحطة وإعادة البضائع إلى الأرض بأمان.
تُعدّ صاروخ "فالكون هيفي" من شركة "سبيس إكس" واحداً من أقوى الصواريخ العاملة حالياً، وقد اكتسب مكانته بفضل قدرته الكبيرة على حمل الحمولات الثقيلة إلى مدارات بعيدة. ويعتمد هذا الصاروخ على ثلاث معززات رئيسية تعمل معاً في الإقلاع، ما يمنحه دفعاً هائلاً يفوق كثيراً الصواريخ التجارية الأخرى. وقد صُمم ليؤدي مهام إطلاق معقدة تتطلب قوة دفع عالية وموثوقية كبيرة، ولذلك يُنظر إليه بوصفه إنجازاً بارزاً في تطور تقنيات الإطلاق الفضائي.
