المستكشف البرتغالي فاسكو دا غاما اكتشف الطريق البحري إلى الهند بوصوله إلى كوجيكود المعروفة سابقًا باسم كاليكوت في عام ١٤٩٨، وهو حدث تمثل نقطة تحول في تاريخ الملاحة والتجارة العالمية لأن فتح هذا الممر البحري ربط أوروبا مباشرة بسواحل الهند الجنوبية عبر المحيط الهندي، مما أنهى جزئيًا الاعتماد على الطرق البرية والتجار الوسيطين بين الشرق والغرب ومهَّد لتوسعات أوروبية لاحقة في المحيط الهندي والسيطرة على طرق التجارة البحرية.

يقلع المستكشف البرتغالي فاسكو دا غاما في ٨ يوليو ١٤٩٧ في أول رحلة مباشرة أوروبية بحرية إلى الهند، إذ قاد أسطولًا خرج من ساحل البرتغال باتجاه الأطلسي والهند عبر الطريق حول رأس الرجاء الصالح، وكانت رحلة دا غاما ذات أهمية تاريخية لبدء اتصال بحري مباشر بين أوروبا وجنوب آسيا ما مكّن من تأسيس طرق تجارية بحرية ونفوذ استعماري برتغالي في المحيط الهندي.

رحلة فاسكو دا غاما إلى الهند: نجح البحار البرتغالي فاسكو دا غاما في الوصول بحرًا إلى الهند بعد أن دار حول رأس الرجاء الصالح عام ١٤٩٧، وعبر المحيط الهندي حتى بلغ كلكتا، وقد استغرقت رحلته نحو أحد عشر شهرًا، واستفاد خلالها من خبرة الملاح العربي أحمد بن ماجد في الملاحة.

انطلق المستكشف البرتغالي فاسكو دا غاما من مدينة لشبونة في البرتغال في رحلته الثانية إلى الهند في سنة ١٥٠٢، حيث قاد أسطولًا برتغاليًا متجهًا إلى سواحل الهند بهدف تأكيد النفوذ البحري البرتغالي وتوسيع شبكات التجارة البحرية إلى المحيط الهندي. تمثل رحلة فاسكو دا غاما الثانية جزءًا من الجهود البرتغالية المبكرة لتأمين الطرق البحرية بين أوروبا وآسيا والتحكم في طرق التجارة البحرية المليئة بالتوابل والسلع الثمينة، وقد شملت هذه الحملات احتكاكات مع قوى محلية ومنافذ تجارية إقليمية أثناء محاولات إقامة حصون ومواقع للتجارة.

دُفن المستكشف البرتغالي فاسكو دا غاما في كنيسة القديس فرنسيس في الهند، بعد أن ارتبط اسمه برحلات الاستكشاف البحرية التي أسهمت في فتح الطريق البحري بين أوروبا وآسيا عبر رأس الرجاء الصالح. ويُعدّ هذا الدفن دلالة على الأثر التاريخي الذي تركه في المنطقة، إذ احتضنت الهند رفاته في مكان ديني وتاريخي ظل مرتبطاً بذكراه وبمرحلة التوسع البحري البرتغالي في المحيط الهندي.