تبلغ كتلة الشمس نحو ٣٣٠,٠٠٠ ضعف كتلة الأرض، وهو فارق هائل يعبّر عن الفارق الكبير بين حجم النجم المركزي في النظام الشمسي والكوكب الذي نعيش عليه. وتُعد هذه النسبة من أبرز المقاييس التي تُظهر مدى تفوق الشمس في الكتلة والجاذبية على الكواكب التابعة لها، إذ إن معظم المادة في النظام الشمسي تتركز فيها، بينما تتوزع البقية على كواكب وأجرام أصغر كثيراً.

تتركز في النجم النيوتروني كتلة تقارب كتلة الشمس أو تزيد عليها داخل كرة لا يتجاوز قطرها عادةً نحو ٢٠ كيلومترًا. وتبلغ كثافة مادته حدًا هائلًا يجعل مكعبًا صغيرًا بحجم قطعة السكر يزن على الأرض مئات ملايين أو نحو مليار طن وفق التقدير المستخدم، ولذلك قد تفوق كتلة كمية ضئيلة منه كتلة أكبر السفن والمنشآت البشرية.

يوهانس كبلر ووضع نموذج دقيق للمجموعة الشمسية: اعتمد الفلكي الألماني يوهانس كبلر على المشاهدات الفلكية الدقيقة ليضع نموذجًا أكثر دقة لحركة الكواكب، فبيّن أن الكواكب تتحرك في مدارات إهليلجية حول الشمس، وليس في مدارات دائرية كما كان يُعتقد سابقًا. كما مهّد عمله لظهور مفهوم القصور الذاتي الذي تبناه لاحقًا علماء الفيزياء، وأصبح أساسًا لفهم حركة الأجرام السماوية.

تُعدّ النجم «آر القوس» كتلةً تعادل نحو ٩٠% من كتلة الشمس، ومع ذلك فإن لمعانه يفوق لمعانها بنحو ١٠,٠٠٠ مرة، وهو ما يبرز التباين الكبير بين الكتلة والسطوع في بعض النجوم المتغيرة. ويُظهر هذا المثال أن انخفاض الكتلة لا يعني بالضرورة ضعف الإشعاع، إذ قد تنتج بعض الأجرام السماوية ضوءاً هائلاً بفعل خصائصها الفيزيائية ومرحلة تطورها النجمي.

تُعدّ حشرة منّ تجعّد أوراق البرقوق وحشرة منّ الشوك من الآفات التي تعيش على عائلين نباتيين خلال دورة حياتها؛ إذ تمضي جزءاً من السنة على أشجار الفاكهة ذات النوى، مثل البرقوق وغيره من الثمار الحجرية، ثم تنتقل في جزء آخر إلى نباتات أخرى مختلفة لتكمل تغذيتها وتكاثرها. ويُظهر هذا النمط من التناوب بين العائلين قدرة هاتين الحشرتين على التكيّف مع بيئات نباتية متعددة، وهو ما يجعل مكافحتهما أكثر تعقيداً مقارنة بالأنواع التي تلازم عائلاً واحداً.