يتميّز البحر الميت بملوحة مرتفعة جداً تفوق ملوحة البحار الأخرى بنحو ١٠ مرات، وهو ما يجعل بيئته شديدة القسوة على معظم الكائنات الحية ويعوق قدرتها على البقاء فيه. وتؤدي هذه الدرجة العالية من تركّز الأملاح إلى تقليل فرص العيش إلى حد كبير، لذلك يُعدّ من أكثر المسطحات المائية صعوبةً على الحياة المألوفة.