الزهري في أوروبا ارتبط على الأرجح بانتقال بكتيريا الزهري إلى القارة من الأمريكيتين على يد المستكشفين الإسبان، وكانت أولى الحالات الأوروبية في نابولي. ثم تحوّر المرض إلى سلالة أشد فتكًا وانتشر، ولا سيما بين الجنود. ويعكس هذا المسار كيف يمكن لمرض واحد أن ينتقل عبر الرحلات البحرية ويتحول إلى تهديد أوسع وأكثر خطورة.