وباء الكوليرا الخامس (١٨٨١–١٩٦٦) نشأ في الهند وانتشر عبر آسيا وإفريقيا ووصل أجزاء من فرنسا وألمانيا وروسيا وأمريكا الجنوبية؛ شهد تفشياً شديداً في هامبورغ عام ١٨٩٢ أودى بحوالى ٨٦٠٠ وفاة، وكان آخر تفشٍ أوروبي خطير للكوليرا في ذلك القرن، وتضمن تدخلات محلية ودينية منها نزل أمر ببنائه البابا ليون الثالث عشر داخل الفاتيكان ثم هدم عام ١٩٩٦.
وباء الكوليرا يُرجَّح أنه نشأ في البنغال، ومنها انتشر عبر آسيا وأوروبا، ثم نُقل إلى الولايات المتحدة وكندا والمكسيك بواسطة المهاجرين. ولم تكن آلية انتقاله مفهومة آنذاك، لكن البكتيريا جرى تحديدها في ١٨٥٤، وفي العام نفسه ربط الطبيب اللندني جون سنو الكوليرا ربطًا حاسمًا بالمياه الملوثة. وأسهمت الجائحة في ظهور أولى المحاولات الحديثة لتحسين الصحة العامة، كما بدأت مدن كثيرة في إنشاء أنظمة للصرف الصحي.
