نظرية النسبية الخاصة نظرية فيزيائية وضعها ألبرت أينشتاين لتفسير الزمان والمكان والحركة في الأنظمة التي تتحرك بسرعات ثابتة من دون إدخال تأثير الجاذبية. تقوم على مبدأين أساسيين هما ثبات قوانين الفيزياء في جميع الأطر العطالية، وثبات سرعة الضوء في الفراغ بالنسبة إلى جميع المراقبين مهما اختلفت حركة المصدر أو الراصد. أدت النظرية إلى نتائج عميقة مثل نسبية التزامن، وتمدد الزمن، وتقلص الأطوال، ورفض فكرة الأثير والمرجع المطلق، كما كشفت علاقة عميقة بين الكتلة والطاقة. أحدثت النسبية الخاصة تحولاً كبيراً في الفيزياء والفلسفة، ومهدت لاحقاً للنسبية العامة وفهم أوسع للكون.
النسبية الخاصة نشرها ألبرت أينشتاين في كتابه «في ديناميكا الأجسام المتحركة». وقد قدّم حلولاً لمشكلات أرهقت الفيزيائيين، انطلاقاً من حقيقة أن سرعة الضوء يجب أن تكون مطلقة، بحيث يقيسها أي راصدين على أنها نفسها حتى لو كانا في حركة نسبية. ووفق هذا التصور لا توجد مطلقات أخرى غير سرعة الضوء، كما أن الراصدين المتحركين بالنسبة إلى بعضهما يقيسان فترات الزمن والمسافة بصورة مختلفة.
