أسلاف البشر تعبير قريب من أسلاف الإنسان، ويستخدم للدلالة على الكائنات القديمة التي سبقت الإنسان العاقل أو شاركته أصلاً تطورياً. تضم هذه الفئة أنواعاً مثل الأسترالوبيثكس والهومو المبكر والإنسان المنتصب وأنواعاً أخرى منقرضة. تكمن أهمية دراسة هؤلاء الأسلاف في فهم نشأة المشي المنتصب، واستعمال الأدوات، وتوسع الدماغ، والهجرة من أفريقيا، وتداخل العوامل البيئية والثقافية في تشكل الإنسان.

سكان الكهوف جماعات بشرية عاشت في الكهوف أو في المآوي الصخرية، غير أن وصف كل شعوب ما قبل التاريخ بهذا الاسم غير دقيق، لأن قلة منهم فقط اتخذت الكهوف مساكن دائمة. استخدم الإنسان القديم بعض الكهوف في أوروبا وآسيا لأغراض المعيشة والصيد والطقوس، وسكن إنسان نياندرتال والكرومانيون الكهوف أو أقاموا مآوي عند مداخلها، بينما استخدمت الأجزاء الداخلية المظلمة في بعض الأحيان للرسوم والاحتفالات. رسم الإنسان الكرومانيوني صور الحيوانات على جدران الكهوف، وربما ربطها بمعتقدات سحرية أو طقسية. ومع أن الكهوف وفرت حماية طبيعية، فإن كثيراً منها كان رطباً وبارداً ومعتمًا أو مأهولاً بحيوانات مفترسة، ولذلك لم تكن صالحة لمعظم البشر.

سكان الكهوف تعبير يطلق على جماعات بشرية اتخذت الكهوف أو الملاجئ الصخرية مساكن أو أماكن مؤقتة للحماية والعيش. لا يعني المصطلح أن كل شعوب ما قبل التاريخ عاشت في الكهوف، بل إن بعضها استخدمها للحماية أو الطقوس أو الرسم أو التخزين. اكتسبت الكهوف أهمية خاصة لأنها حفظت آثاراً ورسومات وأدوات تكشف عن الحياة البشرية القديمة وأساليب التكيف مع البيئة.

المبني والمعرب من الأفعال باب نحوي يبين أحوال أواخر الأفعال العربية بحسب تغيرها أو ثباتها. فالمعرب هو ما يتغير آخره بتغير العوامل، فيرفع أو ينصب أو يجزم، أما المبني فهو ما يلزم صورة واحدة في آخره ولا يتأثر بالعامل إلا من حيث موقعه في الجملة. الفعل الماضي مبني دائماً، ويبنى على الفتح إذا لم يتصل به ما يوجب غير ذلك، وعلى السكون عند اتصاله بضمائر رفع متحركة أو نون النسوة أو نا الفاعلين، وعلى الضم عند اتصاله بواو الجماعة. وفعل الأمر مبني دائماً، فيبنى على السكون أو حذف حرف العلة أو حذف النون أو الفتح مع نون التوكيد. أما المضارع فالأصل فيه الإعراب، فيرفع وينصب ويجزم، ولا يبنى إلا إذا اتصلت به نون النسوة أو نون التوكيد.

استكشاف الكهوف هواية تقوم على دخول الكهوف واستطلاعها، ويطلق على ممارسيها اسم مستكشفي الكهوف. يتطلب هذا النشاط العمل في مجموعات وتوفير معدات موثوقة تشبه معدات تسلق الجبال، مثل الحبال القوية والأدوات المخصصة للتثبيت والأحذية المناسبة والخوذ ومصادر الإضاءة والملابس الدافئة، لأن الكهوف مظلمة وباردة وقد تكون صعبة الوصول. ويمارس البعض استكشاف الكهوف لأغراض علمية أو جيولوجية أو بيئية، بينما يمارسه آخرون للمتعة، مع ضرورة احترام هشاشة البيئة الكهفية وتجنب تلويثها أو إتلافها.

تقضي حشرة منّ الورد وحشرة منّ الورد-الحبوب فصل الشتاء على شجيرات الورد، غير أنّ النوع الثاني يتشتت في فصل الصيف إلى الأعشاب ومحاصيل الحبوب. وتُظهر هذه السمة اختلافاً في سلوك النوعين خلال العام؛ إذ يبقى كلاهما مرتبطاً بالورد في مرحلة السكون البارد، ثم ينتقل أحدهما لاحقاً إلى نباتات أخرى عندما ترتفع درجات الحرارة وتتوفر له بيئات غذائية جديدة.

تُعدّ حشرة منّ تجعّد أوراق البرقوق وحشرة منّ الشوك من الآفات التي تعيش على عائلين نباتيين خلال دورة حياتها؛ إذ تمضي جزءاً من السنة على أشجار الفاكهة ذات النوى، مثل البرقوق وغيره من الثمار الحجرية، ثم تنتقل في جزء آخر إلى نباتات أخرى مختلفة لتكمل تغذيتها وتكاثرها. ويُظهر هذا النمط من التناوب بين العائلين قدرة هاتين الحشرتين على التكيّف مع بيئات نباتية متعددة، وهو ما يجعل مكافحتهما أكثر تعقيداً مقارنة بالأنواع التي تلازم عائلاً واحداً.

تتعرض خنفساء الكهوف العمياء «أنوفثالْموس هيتلري» لخطر الصيد الجائر بسبب اسمها الغريب الذي أثار فضول الهواة وجامعي الحشرات، إذ إن هذا الاسم ليس وصفاً عابراً بل إهداء مباشر إلى أدولف هتلر. وقد جعلت هذه التسمية غير المعتادة منها هدفاً للبحث والاقتناء، ما زاد الضغط على وجودها في بيئتها الطبيعية وأثار مخاوف من تراجع أعدادها.

ساعدت الكلمات المصطنعة الغريبة مثل “دوغز” والجمع “وَغز” جين بيركو غليسون على إظهار أن الأطفال الصغار يستخلصون القواعد اللغوية من الكلام الذي يسمعونه، ولا يقتصرون على حفظ الكلمات منفردة. فقد بيّنت هذه التجربة أن الطفل يستطيع تعميم النمط النحوي على ألفاظ جديدة لم يسبق له أن سمعها، وهو ما يكشف عن قدرة مبكرة على اكتساب البنية اللغوية وفهم العلاقات بين المفردات وصيغ الجمع.

يُعتقد أن هذا المأوى الصخري كان مأهولاً قبل أكثر من ١٠,٠٠٠ سنة، ما يجعله شاهداً على استيطان بشري قديم جداً في تلك المنطقة. وتكتسب مثل هذه المواقع أهميتها من كونها تحفظ آثاراً مادية تساعد على فهم أنماط العيش الأولى وعلاقة الإنسان المبكر بالبيئة المحيطة به، حتى عندما لا تبقى من تلك الفترات سوى شواهد محدودة.