يُرجَّح أن تدجين الشعير البري جرى في الهلال الخصيب قبل نحو ١٠,٠٠٠ سنة، في مرحلة مبكرة من تاريخ الزراعة البشرية. وقد شكّل هذا التحول خطوة مهمة في انتقال الجماعات القديمة من جمع النباتات البرية إلى استئناس المحاصيل وزراعتها على نحو أكثر انتظاماً، وهو ما أسهم لاحقاً في تثبيت أنماط معيشية زراعية أرسى كثيراً من أسس الحضارات الأولى.
الري في الهلال الخصيب اعتمد على بناء السدود أو الحواجز الترابية حول الحقول بهدف الاحتفاظ بمياه الفيضانات الموسمية. وقد مكّن هذا الأسلوب المزارعين من الاستفادة من مياه الفيضان وتوجيهها لخدمة الأراضي الزراعية، وهو ما يوضح ارتباط الري المبكر بإدارة الماء في البيئات النهرية.
