نيقولا تسلا مهندس كهربائي ومخترع اشتهر بالمحرك الحثي القائم على التيار المتناوب والمجال المغنطيسي الدوار. جاء اختراعه في وقت كان فيه أنصار التيار المتناوب يبحثون عن محرك عملي، فباعه إلى جورج وستنجهاوس الذي ساعد في تطويره تجارياً. قدم تسلا أيضاً إسهامات مهمة في الجهد العالي والتيارات عالية التردد، واخترع ملف تسلا ونظاماً للقوس الضوئي ومولداً للتيارات العالية التردد وأفكاراً في الإرسال اللاسلكي.

المحرك الحثي محرك كهربائي يعمل بالتيار المتناوب، يعتمد على توليد مجال مغناطيسي دوار في الجزء الثابت يؤدي إلى حث تيارات في العضو الدوار، فتنتج قوة دوران. يتميز بالبساطة والمتانة وقلة الحاجة إلى الصيانة، لذلك ينتشر في الصناعة والمضخات والمراوح والأجهزة المنزلية. وتكمن أهميته في أنه من أكثر المحركات الكهربائية استعمالاً، لأنه يحول الطاقة الكهربائية إلى حركة ميكانيكية بكفاءة وموثوقية.

توربين تسلا توربين عديم الشفرات اخترعه نيكولا تسلا، يعمل اعتماداً على احتكاك الطبقة الحدودية بين السائل وأقراص ملساء متراصة. يوجه المائع عبر فوهات إلى حواف الأقراص فينقل إليها الزخم ويولد حركة دورانية من دون ريش تقليدية. عرف أيضاً بتوربين الطبقة الحدودية أو توربين الالتحام، واهتم به المهندسون بسبب بساطة بنيته وإمكان تشغيله بموائع مختلفة. يمثل توربين تسلا فكرة هندسية بديلة تستثمر لزوجة المائع بدل الصدم المباشر على الشفرات.

يوم نيكولا تسلا يُحتفل به في ١٠ يوليو كعيد تكريمي للاختراعات وإسهامات المخترع المهندس نيكولا تسلا في مجالات التيار المتناوب والكهرومغناطيسية. يُستعمل هذا اليوم لإبراز دور نيكولا تسلا في تطوير تقنيات نقل الطاقة الكهربائية والمحركات والمولدات والمبادئ الأساسية للاتصالات اللاسلكية، كما يشجع على التقدير العام للبحث العلمي والابتكار التقني المرتبط بإرثه. يحتفي الفضاء العلمي والثقافي في مثل هذا اليوم بمآثر تسلا وبمحفزات التعليم الهندسي والفيزيائي التي استلهمت من أعماله، ويُستخدم كفرصة لتعريف الجمهور بتاريخ اكتشافاته وتأثيرها المستمر في الحياة اليومية.

سجّل "نيكولا تسلا" في حياته حوالي ٢٨٧ براءة اختراع، من أهمها هو التيار المتردد الذي حلّ مشكلة نقل التيار الكهربائي لمسافات طويلة. بدأ تسلا مستقبله كمخترع مبكراً فقد وضع مبادئ المجال المغناطيسي الدوار أثناء عمله في مكتب التليغراف المركزي في بودابست وكانت سبباً في ذهابه إلى نيويورك حيث جذبه توماس إديسون إلى مصنعه الرائد في الهندسة وقته.