الشمس هي النجم الموجود في مركز النظام الشمسي، وهي نجم من النسق الأساسي يولّد الطاقة في نواته باستمرار عبر تحويل الهيدروجين إلى هيليوم. وقد استمرت هذه العملية ٤.٦ مليارات سنة، ويتوقع أن تستمر زمناً مشابهاً حتى ينفد الهيدروجين القابل للاستخدام. وتندرج الشمس ضمن أعلى ٥ في المئة من النجوم من حيث الكتلة ومعدل الطاقة، وهي شبه كرة تساوي نحو ١٠٩ مرات حجم الأرض و٣٣٠ ألف مرة من كتلتها. تتكون كتلتها من ثلاثة أرباع الهيدروجين ونحو ربع هيليوم و١.٧ في المئة عناصر أخرى، وهي فيزيائياً بلازما غازية تتخلل طبقاتها السطحية حقول مغناطيسية، وتبلغ حرارة سطحها ١٠,٠٠٠ فهرنهايت (٥,٦٠٠ مئوية). تظهر على سطحها بقع أبرد يتغير عددها بدورية مدتها ١١ سنة، ويدور خط استوائها كل ٢٥ يوماً بينما يستغرق الدوران عند القطبين ٣٤ يوماً.