شاعت رواية تنسب اختراع مصيدة الفئران النابضية إلى هيرام مكسيم، المخترع الذي اشتهر بتطوير أحد أوائل المدافع الرشاشة الآلية، إلا أن تاريخ المصيدة الحديثة يرتبط بعدة تصاميم وبراءات ظهرت في أواخر القرن ١٩، ولا يمكن نسب شكلها الشائع إلى شخص واحد بصورة قاطعة. وقد تطورت المصائد من أدوات بدائية إلى آليات نابضية سريعة ثم إلى وسائل إلكترونية ولاصقة.
مدفع مكسيم الرشاش، الذي ابتكره السير هيرام مكسيم، كان سلاحاً يعيد التلقيم تلقائياً مستفيداً من قوة الارتداد الخاصة به. وقد مثّل تقدماً كبيراً على مدفع جاتلينغ اليدوي، واستطاع إطلاق ٦٠٠ طلقة في الدقيقة لفترات طويلة. وفي أول اشتباك له، هزم جنود بريطانيون مزودون بأربعة مدافع مكسيم ٣٠٠٠ من المحاربين المحليين في روديسيا، ثم صار السلاح عاملاً مؤثراً في الاستعمار الأوروبي لإفريقيا بقدرته على صد الهجمات الكثيفة بسهولة.
