قصف العراق، المعروف بعملية ثعلب الصحراء، حملة قصف أمريكية بريطانية استهدفت مواقع عراقية خلال أزمة نزع السلاح في نهاية عقد التسعينيات. بررت الولايات المتحدة وبريطانيا العملية بعدم امتثال العراق لقرارات مجلس الأمن وعرقلة عمل مفتشي الأمم المتحدة المعنيين بالبحث عن أسلحة الدمار الشامل. استهدفت الضربات منشآت عسكرية وأمنية ودفاعية ومراكز يعتقد أنها مرتبطة بقدرات العراق على إنتاج الأسلحة أو حفظها أو إيصالها، واستخدمت فيها صواريخ جوالة وطائرات قاذفة ومقاتلة. أثارت العملية جدلاً واسعاً داخلياً ودولياً، سواء حول شرعيتها وتوقيتها أو حول فعاليتها وحقيقة الأهداف المرتبطة بأسلحة الدمار الشامل، وبقيت محطة مهمة في مسار التصعيد الذي سبق الغزو الأمريكي للعراق لاحقاً.

كان المشير الألماني إرفين رومل يُعرف بلقب «ثعلب الصحراء»، وهو لقب ارتبط بشهرته العسكرية خلال الحرب العالمية الثانية، ولا سيما في حملاته على الجبهة الشمالية الإفريقية. وقد عكس هذا الوصف سمعته بوصفه قائداً ميدانياً بارعاً في المناورة والسرعة واستغلال الظروف الصحراوية لصالحه، حتى صار اسمه مقترناً بهذا اللقب في كثير من الكتابات التاريخية.

معركة ميدنين كانت هجومًا أطلقه المُشير الألماني إروين رومل في ٦ مارس ١٩٤٣ أثناء الحرب العالمية الثانية، واستهدفت محاولة إبطاء تقدّم الجيش الثامن البريطاني في تونس. هدَف هجوم رومل خلال معركة ميدنين إلى كبح زحف القوات البريطانية وتأمين مواقع المحور في شمال أفريقيا، لكنه لم ينجح في تحقيق نتائج حاسمة مقابل القدرات القتالية والتموين لدى الطرف البريطاني. فشل الهجوم في تحقيق اختراق استراتيجي أدى إلى تراجع الموقف الألماني والإيطالي في المسرح التونسي، ومن ثم غادر إروين رومل القارة الأفريقية بعد ثلاثة أيام من بدء المعركة، مما مثل نهاية دور بارز له في حملة شمال أفريقيا خلال الحرب العالمية الثانية.

جرت مراسم الجنازة الرسمية للمشير إروين رومل في مدينة أُلم بألمانيا في ١٨ أكتوبر ١٩٤٤، وكانت هذه المراسم تمثُّل جنازة دولة خلال فترة الحرب العالمية الثانية. يُعرف إروين رومل بصفته قائدًا عسكريًا ألمانيًا برز في مسرح القتال خلال الحرب، ونال شهرة واسعة لدوره في الحملات العسكرية، كما أثارت وفاته وانعكاسات مراسم جنازته اهتمام الرأي العام والأوساط العسكرية لما كانت تمثله من حدث بارز في سياق الصراع الدائر آنذاك.

يُذكر أن الضابط النازي إروين رومل تجاهل أوامر أدولف هتلر التي كانت تقضي بقتل الأسرى اليهود، وهو ما جعله يُنظر إليه أحياناً بوصفه حالة مختلفة داخل المؤسسة العسكرية النازية من حيث طريقة تعامله مع الأسرى. وتبقى هذه الرواية مرتبطة بسياقها التاريخي الحساس، إذ لا تغيّر من حقيقة انتمائه إلى النظام النازي، لكنها تضيء جانباً محدداً من ممارساته العسكرية في ذلك الوقت.