أبو منجل الجنوبي الأصلع يُشاهد أساساً في الأراضي العشبية المفتوحة أو الأراضي شبه الصحراوية، وخصوصاً في جبال جنوب أفريقيا. وهو طائر كبير لونه أسود مزرق لامع، ووجهه أحمر بلا ريش، ورأسه حمراء أيضاً، وله منقار أحمر طويل قليل الانحناء. يتوالد هذا الكائن بين الصخور وفي الجرف، ويضع من ٢ إلى ٣ بيضات تستمر حضانتها ٢٠ يوماً قبل الفقس، ويتغذى على الحشرات والمخلوقات الصغيرة الأخرى. يتراوح طوله من ٧٠ إلى ٨٠ سنتيمتراً، وطول جناحه من ١٢٠ إلى ١٣٥ سنتيمتراً، وينتمي إلى عائلة ثريسكيورنيثيداي وجنس جيرونتيكوس، ويكون وقت توالده في مارس وديسمبر. يُعرف بوجهه الأحمر الخالي من الريش ورأسه الحمراء ومنقاره الأحمر الطويل غير المنحني كثيراً، وتُقدر أعداده الموجودة بحوالي ٤,٠٠٠ طائر، ويُعد من الطيور النادرة في الأماكن التي يندر فيها الماء مثل حافة الصحراء.

أبو منجل اسم شائع لفصيلة من الطيور الخواضة ذات السيقان الطويلة والمنقار الرفيع المنحني إلى الأسفل، وتعيش غالباً في الأقاليم الدافئة حول البرك والمستنقعات والبحيرات. تتغذى هذه الطيور على الأسماك والحيوانات المائية الصغيرة، وتعيش كثير من أنواعها في مستعمرات كبيرة. من أشهرها أبو منجل المقدس الذي عرفه المصريون القدماء وصوروه في المعابد والمقابر، وهو طائر أبيض وأسود لم يعد يعيش في حوض النيل لكنه لا يزال موجوداً في أجزاء من أفريقيا، كما توجد أنواع أخرى مثل أبو منجل الأبيض وأبو منجل القرمزي.

أبو منجل طائر طويل الساقين يعيش في المناطق الدافئة قرب المياه أو في الأراضي العشبية المكشوفة، ويمتاز برقبة طويلة وساقين طويلتين ومنقار رفيع مقوس إلى الأسفل. يتغذى على كائنات صغيرة مثل جراد البحر والأسماك والضفادع والحشرات، وتعيش معظم أنواعه في مستعمرات كبيرة تبني أعشاشها من الأعواد وبقايا النباتات. تختلف أنواعه في اللون والسلوك، ومنها أبو منجل القرمزي في أمريكا الجنوبية، وأبو منجل الإفريقي الأسود والأبيض الذي ارتبط قديماً بفيضانات النيل.

أبو منجل المقدس طائر أبيض ذو رأس ومنقار وساقين سوداء، كان له حضور خاص في الديانة المصرية القديمة بوصفه رمزاً للإله تحوت. يعيش في الأراضي الرطبة والمستنقعات والمسطحات الطينية، ويتغذى على الأسماك والضفادع والزواحف والحشرات وكائنات صغيرة أخرى. كان سابقاً مألوفاً في مصر ثم ارتبط وجوده بمناطق إفريقية وأماكن أخرى. يمثل أبو منجل المقدس مثالاً على طائر جمع بين الدور البيئي والرمزية الدينية في حضارة قديمة.

النسر الأصلع طائر جارح بحري يعيش في أمريكا الشمالية، ويعد رمزاً وطنياً للولايات المتحدة. يتميز برأسه وذيله الأبيضين وجسمه البني ومنقاره ومخالبه الصفراء، ويعيش قرب المياه المفتوحة حيث تتوفر الأسماك ومواقع التعشيش. تعرض سابقاً لتراجع بسبب الصيد والملوثات وفقدان الموائل، ثم تعافى بفضل الحماية البيئية. يمثل النسر الأصلع صورة للقوة والحرية في الرمز الأمريكي، وفي الوقت نفسه قصة نجاح نسبية في حماية الحياة البرية.

يُجهل مكان وجود آخر أنثى من طائر أبو منجل الأصلع الشمالي التي كانت تعرف مسار هجرة هذا الطائر، ومع غيابها قد تواجه هذه الفصيلة خطر الانقراض في البرية داخل سوريا. ويُنظر إلى فقدان هذا الفرد على أنه تطور بالغ الخطورة، لأن معرفة طريق الهجرة تمثل عنصراً أساسياً في بقاء الجماعات البرية واستمرارها، ولا سيما حين يعتمد النوع على خبرة طائر واحد في تحديد المسار السنوي بين مواقع التكاثر والانتقال.

يتركز معظم أفراد الطائر المعروف باسم “أبو منجل الأصلع الشمالي”، وهو من الأنواع المهددة بالانقراض، في “منتزه سوس ماسة الوطني” بالمغرب. ويُعد هذا الموقع من أهم المواطن الباقية لهذا الطائر النادر، إذ يضم الجزء الأكبر من سكانه العالميين، ما يمنحه قيمة بيئية خاصة في جهود الحفاظ على التنوع الحيوي وصون الأنواع المعرّضة للانقراض.

في حدائق الحيوان، يُغذّى طائر أبو منجل القرمزي كثيراً على الشمندر والجزر للمحافظة على لون ريشه الأحمر المميز، إذ يعتمد هذا اللون في البرية على أصباغ الكاروتينويد التي يحصل عليها من تناول الروبيان والرخويات.

طوّر طائر أبو منجل الجامايكي المنقرض أجنحة فريدة تشبه الهراوة، وكانت بنية هذه الأجنحة غير المعتادة تمنحه وظيفة مختلفة عن الطيران؛ إذ يُعتقد أنها كانت تُستخدم كأداة شبيهة بالهراوة أو المِطرقة في الدفاع أو الاشتباك، وهو ما يجعله مثالاً لافتاً على قدرة بعض الطيور المنقرضة على التكيّف التشريحي بطرق غير مألوفة.

منذ ١٩٧٨، انتشرت «أبو منجل الأبيض الأسترالي» في سيدني وغيرها من المراكز الحضرية على الساحل الشرقي لأستراليا، وأصبح يُرى على نحو شائع في الحدائق ومواقع النفايات. وقد ارتبط هذا الانتشار بتكيّف الطائر مع البيئات الحضرية وقدرته على استغلال بقايا الطعام ومصادر الغذاء المتاحة في المدن، حتى غدا جزءاً مألوفاً من المشهد اليومي في بعض المناطق.